绿宝石之王：祖母绿

    祖母绿，这个古老的宝石品种，一身奢华、高贵冷艳。它与钻石、红宝石、蓝宝石并称世界四大名宝石，却不及钻石、红蓝宝名声在外，但它往往也并不在乎世俗对它的不解与冷落。所谓高处不胜寒，祖母绿是贵价宝石中的翘楚，堪称考验“宝迷”眼光的神器。

　　绿柱石的英文为beryl，源自希腊语beryllos(绿色的石头)，又转经拉丁语beryllus慢慢演变而来。

　　祖母绿英文为emerald，源自波斯语zumurud(绿宝石)，后演化成拉丁语smaragdus，又讹传为esmeraude、emeraude，而后成为英文拼写形式。汉语为音译。陶宗仪在其《辍耕录》中音译为“助木刺”。我国旧时尚有“子母绿”、“助水绿”等叫法。香港亦称其“吕宋绿”。

　　祖母绿被人们称为绿宝石之王，是相当贵重的宝石之一(五月的诞生石)。

　　祖母绿是很古老的宝石品种之一，在古埃及时代就已用做珠宝。当时的著名矿场-克利奥帕特拉(埃及艳后之名)，现已因大量开采而耗竭。

　　祖母绿是很难找得到无瑕的宝石。实际上，可以说祖母绿宝石中一定多少有裂缝及内含物，其裂缝内含物种类之多之复杂，甚至被研究者称为“花园”。

　　内含物太多自然会影响宝石的价值，但对于宝石研究者来说，祖母绿的内含物是不可多得的样本，借由观察到不同的内含物，可分辨出宝石产地的不同，及其生长环境。

　　尽管祖母绿的内含物大大地影响了宝石的美观，其优美的绿色仍无其他宝石足与其匹敌。

　　最好的祖母绿胜地：哥伦比亚

　　祖母绿的分布不带有唯一性，在很多国家都有发现。世界上最早发现并开采的祖母绿矿山是埃及的Cleopatra矿床。但真正的大规模开采是1537年在南美洲哥伦比亚，其产量最高，质量最好，其产量占世界总产量的80%，约200万克拉的祖母绿原料。另外在非洲的赞比亚、津巴布韦;澳洲的澳大利亚;南美的巴西等国家和地区都有出产，但其质量都无法与哥伦比亚祖母绿相提并论。