严家祠堂：见证百年土家建筑文化发展

　　位于咸丰县尖山乡大水坪村的严家祠堂，是咸丰县严氏家族保存完好的姓氏宗祠建筑，至今已有130多年的历史，既是一个家族兴旺的标志，也是土家建筑文化发展的百年见证。

　　严家祠堂始建于清光绪元年（1875年），清光绪三年（1877年）修缮完工，总建筑面积736平方米。祠堂坐南朝北，主体建筑分为门厅、庭院、正殿三个部分。外面高墙环围，内部亭台楼阁，雕梁画栋，古朴庄严。

　　当走近掩映在青山翠竹中的严家祠堂时，你不能不感叹，在这偏远的小山村，竟隐藏有如此壮观的古代建筑。而这建筑，更是集民族工艺、美术、民俗、文化和民族社会学、建筑美学于一体，是研究民族文化不可多得的活教材。因此而成为湖北省高校人文社科重点研究基地，也是湖北民族学院南方少数民族研究中心的工作站。

　　祠堂为砖木结构建筑，从正殿的主梁上，我们可以清楚看到，主建的石工师傅名叫杨胜锡，木工师傅名叫徐登甲，名字和修建日期都十分清楚地刻在上面。

　　据了解，严家祠堂是由严氏族人集资修建。严氏祖先从贵州迁到咸丰至今已有近300年历史。严氏家族特别注重教育，设有专用经费资助勤奋好学的优秀贫困学生，严氏宗祠“增美奖章六条”第五条规定：“祠中子孙能光前裕后者，无论文武，并宜量力补助，若能奋发有为者，更宜从重优给，亦毋得徇私增减。”正是这些严厉的家训，使得严氏家族人丁兴旺。

　　从西侧门穿过天井，来到门厅。门厅高6米，木柱木枋，4列20柱无斗拱。3间穿堂，内外12扇镂空雕花大门，为族人聚会、就餐之所，古朴典雅。过门厅是边长为12.8米的正方形天井，正中有由8块石板构成的放生池，池深1.7米。“山管人丁，水管财”，祠堂内修建水池，既可主财，又可预防祝融（火）之害。可以想象，严氏在建造祠堂时考虑是很周全的。

　　水池外壁上刻有“家训十六条”，四周装饰云纹，美观精致。在水池上方不足1米处，斜置一块长2.6米，宽2.06米完整的镂雕磐龙石，上刻“二龙抢宝”、“三龙戏水”、“鲤鱼跳龙门”等图案。龙、鱼造型生动别致，似奔腾在汹涌的波涛之中。在青石上，全部镂空，雕刻出十分精致逼真的画卷，其工艺水平之高，后人望尘莫及。

　　紧邻天井，建有一飞檐翘角的亭阁，通高10.7米，亭中小房一间，供族长、执年（管事）议事之用。上亭阁有一架长长的楼梯，议事时，族长、执年将上亭阁的楼梯抽上亭阁，其余人等不得入内，透出族长的威严与议事之神秘。

　　亭阁正面的两尊柱础系大理石雕成，左为“狮子滚绣球”，右为“母狮戏幼狮”。雕刻精美，狮毛细软如丝，飘飘欲动。狮下石座刻有“孟忠哭竹”、“武松打虎”、“单刀赴会”、“辕门斩子”等8个故事图案。亭阁照面的木枋上有“槐荫会”、“七仙女送子”的木刻画，刀法精巧洗练，线条自然清晰，形态栩栩如生。

　　紧连亭阁便是3间高大的正厅，正厅长17米，宽12.2米，高8米，面积为21.24平方米，正厅中并排设3座供奉祖宗牌位的木质神龛。正中设有严氏祖宗牌位座龛，上悬“敬宗收族”金字匾额。

　　严氏宗祠的祠中条规“乡约当遵”、“宗族当睦”、“姻里当厚”、“职业当勤”、“赋役当供”、“争讼当止”、“节俭当从”、“邪巫当禁”、“四礼当行”等，与今天提倡的勤政、节约型社会、和谐社会，反对邪教，以德治国等有异曲同工之妙，至今仍有许多可取之处。

　　1988年6月，严家祠堂被州政府确定为“州级文物保护单位”;1992年，被省人民政府确定为“省级文物保护单位”。