长随奉御出入宫禁牙牌

　　明

　　宽5.2厘米、高14厘米

　　这件牙牌是明朝的内官“长随”出入宫禁的通行证。牌上一面刻“九宫长随悬带此牌，不许借失、伪造。升迁者改写兑换，事故者缴监。无牌不许擅入宫禁，违者治罪”，另一面刻“严肃”二字。此牌用象牙刻制，牙牌的上方穿有一孔，可穿线悬挂，使用时系于腰间，以备查验。明代皇城宫城门禁森严，有严格的检查制度。明代宫禁出入牌有的用牙制，有的用铜制，牌上刻有使用说明，有的还铸有佩带者姓名。

　　洪武初年，朱元璋在内宫设司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、尚衣监和都知监等“十二监”，每监各设太监一员，正四品;左、右少监各一员，从四品; 左、右监丞各一员，正五品;典簿一员，正六品;长随、奉御无定员，从六品。“十二监”和“四司”（惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司）、“八局”（兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局），合称“二十四监”或“二十四衙门”。洪武二十八年（公元1395年），“二十四监”的编制和级别略有变化，其中长随升为正六品。明朝在内宫十一监设长随奉御，官阶正六品，牙牌是官员出入宫禁的通行牌。

　　由于明代是皇权高度集中的朝代，在皇帝比较勤政时，太监只是在宫廷内干一些打杂的事，权力并不大（朱元璋当政的时候就是如此）。但如果皇帝不理朝政、偏信身边的太监，则太监的权力就可能急剧膨胀，甚至代替皇帝行使权力，直接影响朝政乃至国家的兴衰。有明一代，太监之祸登峰造极，出现了王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等为害一时的阉党竖宦，加剧了明代的政治腐败。