北京宫城图

　　明

　　绢本设色，纵163厘米，横97厘米

　　这是明早期所绘的北京紫禁城图。宫城即大内，又称紫禁城。北京紫禁城从永乐四年（公元1406年）开始兴建，永乐十八年（公元1420年）基本建成，是在元大都宫殿遗址稍向南的地址上兴建的。其规模、形制、名称皆以南京宫殿为依据。北京紫禁城明清两代都有不同程度的重建、扩建，但其基本形制不变。北京宫城分两部分：前部以奉天殿、华盖殿、谨身殿为主体，东有文华殿，西有武英殿，是朝廷举行重大典礼和朝会的场所;后部以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为主体，是皇族日常工作和生活的地方。这是一幅明初北京城的俯瞰图，图的最下方为北京城墙（明成祖改建北京时仅有内城，嘉靖时扩建外城）和丽正门（后改名为正阳门），往上依次为大明门（今已不存）、承天门（今天安门）、端门、午门、奉天门（今太和门）和玄武门（今神武门），其中，“端门”二字清晰可见，承天门是重点。承天门外的金水桥、华表和石狮，均有描绘。 图中承天门（今天安门）下站立者（金水桥旁那位红袍打扮的官人），据研究是承天门的设计者蒯祥。

　　蒯祥（公元1398—1481年），明代著名巧匠，被工匠团体香山帮奉为鼻祖。参加或主持承天门（天安门）、皇宫三大殿、长陵、献陵、裕陵、“三海”（今北海、中海、南海）殿宇、隆福寺等多项重大的皇室工程 ,被明成祖称为“蒯鲁班”，景泰七年（公元1456）升任工部左侍郎。以工匠出身而得高职者，在中国古代建筑史上颇为罕见。成化十七年（公元1481），蒯祥病逝，终年84岁。皇帝闻讯后，派人致哀，并追赠蒯祥祖父、父亲为侍郎，荫封两子，一为锦衣千户，一为国子监生，并将蒯祥当年的居住处、营造业的工匠都聚集的那条巷命名为“蒯侍郎胡同”。