清代牙雕观音菩萨臂搁

　　镇江博物馆收藏的这件清代牙雕观音菩萨臂搁（见图），长20厘米，宽6厘米。该臂搁形似从中剖开的竹节，面圆拱而背凹弧，上部祥云缭绕，一轮太阳半遮其中，其下一只仙鹤口衔一串佛珠，在天空盘旋，底部为波涛汹涌的海水，左右两边用阴线雕刻出竹林及岩石，中间为观音菩萨，正踏浪而来，善财童子及龙女立于两侧。

　　观音菩萨梳高发髻，面相圆润，五官端丽，神情中流落出一派庄重与肃穆，下视的双眼，流露出一种沉思与冥想。菩萨着交领上衣，下着博带裙，帔帛自双肩搭下绕臂下扬，自然流畅而富有韵律感。右手执一净瓶，作泻水状;左手当胸拈一佛珠，跣足立于莲花座上。身体微向左倾，显得体态婀娜，脸微右侧，似在倾听善财童子叙说。身后右侧为善财童子，双手合十，拜向观音，跣足立于莲花上。左侧为龙女，双手执幡，幡随风转，上书“普门大士”。左侧空白处自左向右行书题“一尘不染，拈花微笑”，下有款识，一方篆书“天经地义”阴文朱文方印。此图构思严谨而丰满，正面以浅浮雕减地阳刻技法雕刻观音菩萨、流云、太阳及海水，阴刻技法雕刻龙女、善财、竹林岩石、仙鹤等，这两种技法相得益彰，突出了观音菩萨的形象。

　　这幅图案为我们描述了洒水观音，又称“滴水观音”，为三十三观音之一。洒水观音洒下清澈的香水，洗净众生深重的烦恼和因烦恼而玷污的污垢，意思是将大悲甘露洒向人间，为世人造福。

　　这件牙雕臂搁刻工精细，刀法精绝，人物姿态各异，生动逼真，堪称是一件既实用又精致的艺术珍品。