追溯渊源，新石器时代的独山玉

      中国是世界上开采利用玉石最早的国家之一，具有悠久的历史和光辉灿烂的文化，是人类玉石雕刻的发源地。中国古代先民识玉、爱玉、赏玉，并把它人格化为品德、礼仪、权力等的象征，因此玉是中国古文明的标志。

      南阳玉石资源丰富，质地优良，开采、雕刻、经营历史悠久，举国著称，因而被誉为“玉石之乡”。特别是以独山玉为主的开采、雕刻，历史久远，技艺精湛，驰名中外，素有“东方艺术”之称，在中国古玉业历史中占有极其重要的历史地位。

      一、新石器时代

      在人类茹毛饮血的原始社会里，先民们出于本能最先利用各种岩石打制石器，进而磨制石器，迈出了艰难缓慢的第一步，度过了300万年以上的漫长岁月。所以，石器是原始社会开采利用地球上岩石的重要成就之一，玉器则是在石器的基础上产生发展起来的。

      在旧石器时代，原始人便从自然界中采取岩石，打制各种比较粗糙的石器，以作为进行抵御外部侵犯时的工具和捕鱼、狩猎等活动。所以说，早在旧石器时代人们就已开始利用天然岩石，特别是其晚期原始粗糙工艺品的出现，标志着中华民族玉石雕刻的萌芽。

      我国是人类古文明发详地之一，黄河流域和长江流域同是中华民族的摇篮，具有悠久的历史和灿烂的文化。从旧石器时代的南阳市“南召猿人”遗址可以看出，远在四、五十万年前，远古人类就在处于南北过渡带的南阳这块富饶的土地上繁衍生息。他们打制的石器一般都是就地取材，利用本地区的山麓岩石、河滩砾石等。并对美观的水晶、蛋白石等已开始利用。在旧石器时代晚期从兴隆洼文化墓葬中出土的白玉?，其工艺虽有一定的原始性，但有较好工艺水平，可见其并非最原始的玉器，其源头还可向前追溯，并且出现了原始工艺品如石珠、石坠等装饰品，表明那时的人类初步懂得了玉器的选材、雕刻、研磨等工艺方法。

      新石器时代，玉器制作有了较大的发展，从发掘的3000多处新石器文化遗址中的大量宝玉石有玉琼、玉璧等礼器说明，此期已摆脱了早期以玉制生产工具、装饰品为主以及制作粗糙的特点，并在玉料利用方面较广，主要有萤石、蛋白石、燧石、玛瑙、碧玉、蓝田玉、绿松石、软玉、岫玉、独山玉、滑石、寿山石、大理石、花岗石等。例如，1958年独山附近南阳市卧龙区黄山遗址中发掘出了距今约6000年的独山玉铲、独山玉凿、独山玉璜、独山玉簪等物。独山玉铲长15.5?，宽10.2?，为绿白独山玉，一面沁色较深为黄色。玉铲上部有一穿孔，孔洞极圆，可见当时琢玉之高超，此玉铲现保存在河南省博物院。1976年文物普查时，在镇平县城郊乡王庄村发现新石器时代带孔独山玉铲一件，此玉铲长26.5?、上宽5.7?、下宽8.5?，最厚1.0?，上部有圆孔，下有弧形刃，弧长10?，刃处仅厚0.3?。此铲现保存南阳市文物所。另外，在新野县凤凰山新石器时代遗址中也出土了二件独山玉铲，时代为仰韶文化中期。一件长18?、宽11.3?、厚0.7?，另一件长17.5?、宽13.3?、厚1.0?，两件玉铲均为黑花独玉。这些出土的古玉器说明，早在6000年前这里勤劳智慧的先人就开始利用独山玉了，在极其简陋的条件下，已经对玉料选择、切割、钻孔等有严格要求，初步创造了制玉技术与工艺。晚期红山文化玉龙和良诸文化玉器，代表了中国史前玉器制作的最高成就，南阳黄山遗址中出土的独山玉装饰品雕刻就非常精致，且具有一定的风格。

      虽然新石器时代的生产和生活工具仍以石器为主，但玉器也逐渐增多，尚不乏装饰品、艺术品。从南阳黄山遗址中出土的独山玉工艺品看，按其形制、用途等，可分为三类，代表了新石器时代玉器的发展方向和工艺水平。①实用玉器，即生产工具类，如独山玉铲，被称为“南阳第一(玉)铲”。②礼仪玉器，如独山玉璜等。璜的外形象璧的一半，有“半璧为璜”之称。古人在朝聘、祭祀、丧葬时用作礼器，也可作装饰品。挚虞的《思游赋》称：“戴明月之高冠兮，缀有白之明璜”。这说明，原始人已把玉器视为高尚的器物。③饰用玉器，如独山玉簪等。簪多用玉石制成，种类很多，外形别致多姿，上面多有起伏的花纹，说明原始先人富有想象力和创造性。

      独山玉铲、璜、簪等器物的出现标志着我国古玉业在新石器时代脱离了单纯的实用传统，进而到了观赏饰用阶段，具有划时代的意义。

      因此，有学者将新石器时代和中晚期称之为“玉器时代”。