精美轻巧的薄胎玉器

薄遏片刻铢，轻于举鸿毛，在手疑无物，定睛知有形。”这首诗是清朝乾隆皇帝写的，描绘的是薄胎玉器的精美和轻巧。据说，乾隆皇帝非常喜欢薄胎玉器，但因为其成功率低，所以每成功一件，乾隆皇帝就作诗一首。

薄胎玉器大多是炉瓶器皿，因其玉壁薄如蝉翼而得名。历史上，薄胎玉器的发展经历了两次中断。相传成吉思汗西征时，将西域的薄胎玉器和工匠带回来，一度十分盛行。但这代工匠没有再培养新人，他们去世后，这项技艺就断了。直到清代，乾隆皇帝偏爱这种风格的玉器，专门成立了薄胎西番作。薄胎玉器的制作工艺复杂，耗时耗工，乾隆去世不久，这种工艺再次失传。直到上世纪30年代，北派宗师潘秉衡致力于研究恢复这项工艺。

薄胎工艺学术上称为“痕都斯坦工艺”。痕都斯坦位于印度北部，包括克什米尔和巴勒斯坦西部，其玉材多为南疆和阗玉、叶尔羌角闪石玉。这些玉器很有地方文化特色，有的在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各种宝石或玻璃，装饰花纹多为植物花叶，以茛苕、西番莲和铁线莲为主。除了这些装饰手法，还采用消磨技术，胎体透薄，有“玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说。

做薄胎玉器必须要用到一种叫掏膛的工艺，在古代这是一门绝技，有的将玉料掏空后，玉壁最薄处厚度只有一二毫米。据说，玉雕师挖出多重的玉料，买家就得支付多重的黄金。由此可见其工艺价值之高。

做薄胎玉器用料非常讲究，一般选用青白玉，而且质地必须非常缜密，不能松散，不能有裂，因为机器旋转过程引起的震动，可能在薄的时候就做漏了、炸了、冰裂了，因而十分难得。

当代中国玉雕大师、中国工艺美术大师柳朝国擅长于雕炉瓶器皿，尤其擅长于雕宫廷派的一些器皿造型，是著名的北派宫廷派大师、北派玉雕的领军人物，被称为“薄胎柳”。他的玉雕技巧继承明清宫廷玉雕的精髓，并赋予新时代的审美风尚。他曾经制作的一件双耳薄胎瓶得到中国工艺美术创新艺术金奖。这件作品以白玉雕成，净重仅259克。玉壁薄得像蝉的翅膀一样，拿在手上感觉没什么分量。但当时的原材料重量将近40公斤，成品重量相当于原材料的十六分之一。

薄胎精品因其工艺复杂，做工精致，难得成功，其艺术价值和美学价值都得到行家和收藏者的广泛认可。