一骑绝尘 唐代速递七天往返兰州西安

讲述人：杨楠 收藏家 历史文化研究者

元代八思巴文金牌

嘉峪关魏晋墓葬出土的《驿使图》

汉代的出入凭证

汉代传信用的轺车

      大街之上，大门之侧，几辆电动车停在一边，车主摆开大包小包，不时打电话呼东唤西。片刻，步履匆匆的人们，从大楼而出，接过包裹，匆匆而回。这便是如今速递。

      “速递”这个职业出现在人们眼中，不过十余年的时光。或许，很多市民对速递业的认识是从“宅急送”的日本汽车喷绘开始的。其实，速递是个非常古老的行业。

      早在周代，我国就已出现了比较完善的邮驿系统，在这个庞大的系统中，速递是其中重要的业务范围。到汉唐时期，西北地域辽阔，为适应通讯的需要，设置了非常完善的邮驿系统。到宋代，为了适应紧急军情的传递，又专门设置了一种为军队服务的快速邮递体系—急脚递。

      1972年，嘉峪关新城魏晋墓葬中出土了一批画像砖，这些画像砖展示了魏晋时期人们生活的各种场景。其中，一块砖的图案是一骑绝尘的情形，画面的主人手持木牍，骑快马而行，一副急匆匆赶路的情形。这幅图案，填补了中国邮政资料的空白，后来不仅成了中国邮政的标志，还出版了邮票。这就是古代丝绸之路上的速递。

      古代速递速度究竟有多快呢？今天就让我们聆听一段古代速递的故事。

      放羊娃一杆子下去，中国邮政标志就这样出土

      速递由来已久，不同的是古今称呼各异。古代速递员给我们的印象是骑马急行，马蹄腾空，匆匆赶路的情形。现在，能看到古代速递的形象，来自一块嘉峪关魏晋墓葬画像砖的图案。

      嘉峪关魏晋墓葬中的画像砖为何会有古代速递的图案呢？这背后有一段传奇故事。嘉峪关城东面是大片荒滩，是放牧的好地方。1971年的一天，戈壁滩上下了一场小雨，几天后，向阳处的地面渐渐干了，背阴处仍旧潮湿。戈壁滩上有个奇特现象，有墓葬的地方，雨水下渗得快。牧羊人拿着杆子，赶着羊群，忽然发现了一个渗水的窟窿，起初以为是个田鼠洞。心想，堵住它，以免羊腿陷进去。牧羊人手捧沙土堵窟窿，谁知一捧捧沙土倒进去，窟窿却丝毫不见填满的迹象。牧羊人大惊，这难道是个无底洞？

      这时，牧羊人想了一办法，拿起牧羊杆子往下捅。谁知，长长的杆子竟然插不到底。下面究竟是什么东西？在好奇心的驱使下，他想探寻个究竟。就这样，一个惊世发现出现在了人们面前。

      这就是沉睡千年的墓葬群—嘉峪关魏晋墓葬群。很快，考古队员进行抢救性发掘。从1972年至1979年，这里共发掘13座，其中8座是彩绘砖壁画墓，出土的画像砖涵盖了植桑种麻、烧火做饭、打场碾米、招魂吊丧等生活场景。骑马送信的画像砖就是其中之一。图案上驿使骑在飞驰的枣红马上，一手持缰，一手举着木牍文书，创作者用简单而流畅的线条，勾画出驿使急如星火的神态。关于这个图中驿使举的是什么东西，还发生过争论，有人认为是打着火把，有人认为拿着令牌，还有人认为拿着木牍，就是要送的信件。说法各异。打着火把的说法不太靠谱，因为举着火把骑马的话，马匹会受惊的。拿着信件，似乎也不太可能，信件不仅有外封，而且还要装入盒子或圆桶中，信使背在身上。举着信函送信，难道不怕信件受损？但这并不影响人们对《驿使图》的评价。那么，古代速递的速度有多快呢？

      金城到长安，最快速递，来回只要七天

      如今的速递，日行千里，已经不是梦想。如搭乘飞机，一天飞数千里，也不是问题。古代的速递能达到啥程度呢？

      丝绸之路上商旅往来，费尽周折。敦煌壁画中有幅图案就展现了这种情形。这是420窟的一幅壁画，为隋人按照《法华经》中的一段画的，画面展示了丝绸之路商人们行路的情景。最右端是商人出发时祈祷的情形，接着是商队启程，他们催动着骆驼，赶着毛驴，翻山越岭，贩运商品。谁知，一匹骆驼失足滚下山坡了，驼夫们惊恐万分。这时，又有骆驼患病了，商人们给骆驼灌药了。此时，下山的骆驼又遭遇了强盗。商人们大惊，只好祈求观音菩萨保佑。这个故事说了古代丝绸之路上行路的艰难情形。

      丝绸之路上的速递员，相对安全点。土匪一般不劫送信的。即便到了民国年间，这个约定俗成的规矩还是在遵守着。为啥？邮递员送的信保不准就有土匪家的信。

      古代的速递有讲究，专车传递文书叫传，骑马送信叫驿，步行叫邮。按照这种分类，现在速递应该划到骑马送信的驿一类中。骑马送信，速度是非常快的。

      有个很有趣的现象，一般王朝越强大，速递越快。

      我看过一份资料，唐代时兰州到西安驿路距离约720公里。在解放前，走西兰公路乘汽车约需要一周时间。如果徒步多在30天以上。而唐代速递员从金城往长安送信来回只要7天时间。不过有人误释了金城，将金城解释为在今天永靖西北。其实，唐代的金城就在今天的兰州一带。唐代在武德二年复置兰州，天宝元年（公元742年）复改为金城郡。

      从这一点上，我们可见唐代的速递业务是多么快。岑参的诗句：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”从咸阳到陇山大约是200公里，速递员一天就跑400里。这从一个侧面印证了七天从金城到长安来回的记述是可靠的。在唐代，这个速度还不是最快的。

      天宝年间，安史之乱爆发，安禄山是天宝十四年十一月初九起兵叛乱的，6日后，在长安附近华清宫中的李隆基就收到了消息，两地之间相距达3000里，每天传递速度达500里。其实，唐代正常的信件传递，并不是很快。唐代，驿是日行六驿，一个驿站的距离大约是30里，这就是180里左右，传是日行四驿，120里左右。自然也有特事特办，比如赦书，这是免去死刑的文书，人命关天，自然要加快速度，要求一天300里。自然，军情的传递就要疾如流星，比正常要快得多。

      不过，一个王朝的衰败，有时候就是从速递衰落开始的。明末，崇祯为节省经费，下令裁撤驿站，结果，驿卒李自成失业下岗，无路可走，揭竿而起。

      五里铺、二十里铺，宋代速递至今留有遗存

      留心的人，在丝绸之路的沿线会发现不少含有“铺”的地名。这是一个很有趣的现象。比如“二十里铺”就有好几个，临洮城外有二十里铺，在陕北绥德城外也有二十里铺。对兰州市民而言印象最深的铺是五里铺，昔日离城5里的小村，如今早已是名扬西北的批发市场。

      “铺”就是宋代速递留下的。宋代速递归入军方管理，先是枢密院管，后来是兵部管理，可见其重要性。好在，宋代有为官方服务的国营速递，也有为民间服务送信的机构。而且政府招待所和邮局职能分离，招待所叫驿馆，邮局叫递铺。陆游诗句中写道：“驿外断桥边，寂寞开无主……”说的就是驿馆之外的梅花。

      宋太祖为了控制军队，将领出征前，要授予阵图，要求严格按照阵图作战。可是，军情瞬息万变，哪能按图而行，怎么办呢？随时要向皇帝汇报。这就要设立高速传信的机构—急脚递。这种急脚递，有步递，有马递，有急脚递。急脚递最快，日行400里。可见，宋代的速递是要弱于唐代的。

      古代速递，其实是一种接力赛，就是沿途设立众多站点，一站接着一站传下去。这就要设置递铺，这些递铺之间，有相距10里的，有相距20里的。从兰州五里铺中，不仅能看到宋代速递的影子，也折射出了时代的变迁。

      但是急脚递一天400里，显然无法满足军情的需要。咋办，北宋神宗熙宁年间（1068年-1077年），又设置了金牌急递铺，这比速递更速递。此时，宋军正在发动熙河之役，王韶率宋军从渭水谷底出发，收复了熙、河、岷等五州，拓地2000余里。这种金牌就是为了传递熙河之战的军情而设立的。速递人员手持金牌一天可行500里。

      速递人员手持金牌传递军情，这种情形一直持续到了元朝，省博物馆有个八思巴文的元代金牌，就是元代驿路上传信时用过的。拿金牌的速递还引发了一个历史的误会。南宋时，岳飞率军在朱仙镇大败金军，要直捣黄龙，结果被十二道金牌追回，民间传说金牌就是皇帝的金牌。其实，这是拿着金牌的速递人员。

      速递，也是一个王朝兴衰的折射。