美国格雷化石遗址发现第二块罕见小熊猫化石（图）

著名格雷化石遗址发现第二块珍贵的小熊猫化石

格雷化石遗址（Gray Fossil Site）是美国田纳西州东部华盛顿著名的化石出土地，2000年最早被人们发现，数百万年前这里曾是一个大型动物“坟场”，大量史前动物落入其中。这里出土了大量如马、海狸、犀牛、鳄鱼、蜥蜴和蛇等古生物化石，这些史前动物主要生活在距今700到450万年前的中新世晚期（Late Miocene-epoch）。

博物馆负责人Steven Wallace介绍说，这是格雷化石遗址六年后发现的第二块珍贵的小熊猫化石。从岩石中剥离后，可以清晰的看到小熊猫化石的下颌骨和部分股骨。六年前发现的第一块小熊猫化石也有一块股骨化石，而这次所发现的股骨化石比之前的要更大。虽然大小有差异，但这两次所发现的小熊猫化石都是成年个体，Wallace推测不同的尺寸可能代表了雌雄个体间的差异，但未来还需更多的化石的发现以作确定。

Wallace继续介绍说道：“此次的挖掘实际上寻找之前所找到的乌龟化石，在岩石的搬运和化石挖掘过程中，无意发现了岩石中所暴露出的小熊猫化石，为了更好的将化石完整的挖掘出来，工作人员花费了几个星期来进行岩石的整体切割和搬运。”

这种史前小熊猫在分类位置上属于Pristinailurus bristoli，该种小熊猫2004年首次被发现并受到了国际上的广泛关注。科学家推测它们应该是一种杂食性动物，在数百万年前曾在这片区域广泛分布。