环铁艺术区——当代艺术的“学术后院”

随便打开一张北京地图，你都会在它的东北部发现有一个完整的圆圈，那是一条环形铁路的标记，看到这个圆圈的人心里总会有疑问：“看起来很像外星人盖的？”——那到底是个什么地方？什么人会住在那里？什么样的火车会在环形的铁路上呜呜地呼啸而过？它又是在开向何方……

这个完整的圆圈环围着的就是环铁国际艺术区，离798艺术区1.5公里，距中央美术学院5公里，紧邻世界上最大的电影博物馆——《中国电影博物馆》仅200米

环铁的地理位置很特殊，原本北京环形铁路是国家铁路试验中心环形试验场，建于1958年，周长9公里，是中国乃至亚洲惟一的铁路综合试验基地。大环内待开发的土地约9000亩，分属将台、南皋、东坝三个乡，其中有2500亩水面、1000亩林地，其余都是农田，是北京五环之内的一块水草丰美的“处女地”。从地图上看，它和颐和园分别位于天安门的东北和西北，与天安门的直线距离都是13．5公里；它和奥林匹克公园以及北京CBD又构成了一个近乎等腰的三角形。

现在随着机车速度的提高，环形试验场已经不能全面满足机车的实验要求；铁路大环将逐渐被废弃。还铁艺术区出现在这里。

环铁地区已经成了北京又一个新的艺术家村落。这里的房子原先很多都是为铁路运输堆积货物的旧仓库，从2004年起开始转租给了艺术家，因为“他们有钱，老实又爱干净”，一个1000多平方米的大仓库，被高墙切割成大小不等的几大块，再由搭帮结伙的艺术家们各取所需。

时至今日，已经没有人知道环铁里到底入住了多少艺术家，“大约有上百人”，这是一个比较公认的数字。环形铁路环抱起的土地过于空旷，其间遍布着大量防风林、荒草地、鱼塘、农田和走着走着就走没了的石子路，别说是去遍寻住户，就连保持方向感都很难。

还铁没有公汽直达，早些时候甚至开出租的师傅们都不拉去还铁艺术区的客人，因为他们不知道在哪。随着还铁艺术区影响力，很多人都已经知道一个铁路圈着的地方叫还铁艺术区。

艺术区正面便是环铁时代美术馆，后面就是一间间紧挨着的仓库，被改成了一个个展馆或工作室。私人工作室几乎都关着门，不知里面住着哪位大师。展厅则门户大开，里面灯光灿烂，墙上挂着各种作品。我们逛了两个展厅，里面都没什么观众，真奇怪这些装修豪华的展厅靠什么维持日常开支，每天光电费不知都要多少钱了。

艺术区里有旧的仓库，也有新盖的工作室，周围都是荒地，还有继续扩大的空间。艺术家在这里既自由又不受打扰，以后还会有更多的人来这里。这片辽阔的土地在寸土寸金的北京里显得非常奢侈，它的将来注定是要变得面目全非的，艺术是改变荒漠的第一把锄头，一旦挖出金子来，商业的推土机就会轰隆隆地把一切都推翻，那时，每一粒飞扬的灰尘都是艺术品，泛着金子的光芒。

环铁国际艺术区环境美丽，全自然生态设计，而且租金便宜，距离798艺术区不远，于是渐渐聚拢了人气，现在看起来，像是798的一个卫星城，现在的环铁地区俨然成了北京又一个新的艺术家村落。