推动中国画革新与发展全国形成庞大的画院体系

画院体制的建立，首先为继承和保护中国画传统，支持中国画创作，起到了重要作用。同时也促进了中国画面对社会现实，有力地推动了中国画的革新和发展。最初进入画院的老一代画家们，正是在继承传统的同时，努力与新时代火热的现实生活相结合，描绘社会主义新中国的大好河山和生机勃勃的建设景象，形成了中国画的新面貌，从而实现了中国画艺术的创新和发展。

可以说，当年决定在北京和上海各成立一所中国画院，是周恩来总理在当时的时代背景下对中国画发展的一个宏观战略策划，而不仅仅是为解决一些老画家的生计问题那么简单。惟有统揽全局，站在国家文化建设和发展的高度，建立体制保障，才能逐步整合人力资源，使一代又一代的画家在中国画院的旗帜下发挥创造力，为民族艺术的复兴贡献力量。

北京中国画院和上海中国画院的建立，开启了全国各地先后建立画院的历史。此后，1959年成立了江苏省国画院、广州国画院;1960年成立了苏州国画院。改革开放以后，随着我国社会主义事业和经济建设的蓬勃发展，各省、直辖市、自治区都相继成立了画院。1979年成立了天津画院、安徽书画院;1980年成立了陕西国画院、黑龙江省诗书画院、贵州省国画院;1981年成立了新疆画院，文化部也于同年成立了中国画研究院;1982年成立了辽宁画院、广西书画院;1984年成立了浙江画院、四川省诗书画院、云南画院;1985年成立了吉林省画院……近年来还有许多社会团体甚至企业也办起了画院，在全国形成了规模庞大的画院体系。无论从画院的数量来说，还是从画家、作品的数量而论，都构成了当代中国美术的创作主流，画院画家也成为当代中国画坛的主力军。

从当年周总理建立画院体制的战略规划来看，画院在新中国美术事业中的定位是很明确的，画院在我国美术机构设置的总体格局中具有自身独特的功能。我国的美术机构主要有美术家协会、美术馆、美术学院、美术研究所等类型，美术家协会的工作重心在于联络、协调、服务;美术馆着重于作品的展示、陈列和收藏;美术学院的职能在于基础教育;美术研究所是研究美术历史及理论的专门机构;而画院是以美术创作为中心并开展相关学术研究和教学的专业学术机构。画院的中心任务是团结美术创作人才，继承和发扬优秀的民族传统艺术，创作高、精、尖的美术作品，密切配合社会的要求，反映现实生活中的重大主题，并不断创造新的艺术样式和风格，为社会主义美术事业的发展服务，为先进文化建设服务。

新中国的画院已经历了半个世纪的发展历程。在国际范围内的文化竞争日益激烈的当代，更加显示出周恩来总理当年建立中国画院体制的战略决策的重要意义。