汉代开始龙和帝王联系在一起

现在流传这样一个说法，“炎黄子孙、龙的传人”，就是说龙与炎帝、黄帝是有联系的。

据朱乃诚先生考证，最早将龙与炎帝、黄帝联系起来大约是在汉代。在司马迁的《史记》和东汉王符的《潜夫论》中都有这样的说法。

而把龙和帝王联系起来，进而成为帝王的象征，也是从汉代开始并有一个逐渐演变的过程。这同样与司马迁有关。

司马迁在《史记》中讲了这样一个故事：刘邦的母亲（刘媪）在大水域边上休息时，突然下了雷雨。刘邦的父亲出来找刘媪，看到一条蛟龙盘在刘邦母亲的身上。后来刘邦的母亲就怀上了刘邦。

刘邦出身寒微，比不上六国诸侯王后裔的身份高贵。为了抬高自己树立权威，刘邦及其亲信便编造了这一荒诞的故事，把自己说成是龙之子，以使人们像尊崇龙一样尊崇他、畏惧他。

另据《史记》记载，秦始皇被称为“相龙”。虽然相龙究竟指什么，史家说法不一，但秦始皇与龙神拉上关系是无疑的。

朱乃诚认为，虽然在汉代开始，龙与皇帝就有了某种联系，但把龙和皇权联系起来，可能是从唐代开始的。在唐玄宗的时候有一个“千秋节”，当时有一种铜镜叫盘龙镜，上有一条龙，还有铭文“千秋”，这种铜镜的用途是在千秋节的时候由皇帝颁赐给一些有功的人，或者是由下面的人敬奉给皇帝。这个盘龙镜当时叫做“天子敬”，从这个角度讲，龙就和皇权联系起来了。

而真正把龙作为皇帝象征，还从明代开始。皇帝穿龙袍，这个规则就是从明朝制定的。

龙成了皇帝的化身和权威的象征以后，它在很多地方就成了皇帝的专属品。比如皇帝即位称为“龙飞”，皇帝的身体叫“龙体”，脸叫“龙颜”，穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”，睡的床叫“龙床”，就连皇帝的子孙也叫“龙子龙孙”。