逝者安息——意大利巴勒莫地下墓穴

1599年，西西里岛巴勒莫嘉布遣会的修士在一座修道院下发现了一些地下墓穴，在墓穴中有一些制作木乃伊的完整工具。于是，他们决定在刚刚去世的一名修士身上试试这种技术。从那时起直到1880年这种行为被禁，制作木乃伊的风气一直在西西里岛上盛行。时至今日，人们还可以在当地看到身着各时期服饰的，腐烂程度不一的，高高悬挂着的尸体。一具被称作“睡美人”的木乃伊是一具保存完好的两岁女童的尸体。

据统计，在这处天主教地下墓穴的墙壁上共悬挂陈列着8000具木乃伊尸体，这些尸体的脖颈和脚被吊钩悬挂，穿着价值昂贵的衣服，尸体的头部下垂着看上去就像在默默地祈祷。这些木乃伊尸体摆放姿态各不相同，比如：两个儿童并排地坐在一张摇椅上，男人、女人、少女、儿童、僧侣和天主教徒都分别被陈列。

陈列的木乃伊尸体是一种社会地位象征这些木乃伊究竟是些什么人?他们是如何在这儿的呢?原来这处天主教地下墓穴的历史可追溯至16世纪，当时天主教徒挖掘了这个地下墓穴。第一位天主教徒木乃伊是西尔维斯特罗，他的尸体吸引了到访的参观者，来自各地区的人们看着他的尸体默默祈祷，对他表达了一种由衷的崇敬。

虽然最初这个地下墓穴原计划仅用于陈列已故的天主教修道士，但很快意大利当地的富人和知名人士都对这个神圣的地下陵墓产生了兴趣，纷纷计划死后将尸体陈 列于此，作为一种社会地位的象征。事实上，许多当地名人都改变了传统的死亡埋葬方式，希望这处天主教地下墓穴成为自己的最终归宿。他们死后穿着特制的衣服，之些衣服每隔一段时间由死者家属捐款出资进行更换。

这种木乃伊尸体处理使死者即使死亡之后仍保留其身份和尊严地位，尸体的外衣被更换为最时尚和最昂贵的布料。据称，这处天主教地下墓穴还保存着西班牙著名画家委拉斯凯兹的尸体，但是其尸体具体位置尚无人知晓。

天主教堂向木乃伊尸体提供布料衣物，并经常对尸体进行“美容”，同时，死者家属必须向天主教堂捐款，帮助教堂维护这个地下墓穴，并保证其家属对尸体陈列位置满意。但如果死者家属停止支付捐款，这些木乃伊尸体将从陈列位置移除，并放置在架子上直到其家属的捐款到位。