鄞州•天童寺

源远流长的曹洞宗古刹

天童禅寺位于宁波鄞州区东天童乡太白山麓。寺周太白群峰环抱，崇楼杰阁掩映其间，犹如弥勒大佛端坐于靠椅上，故有“群峰抱一寺，一寺镇群峰”之说。

自西晋永康元年（300年）义兴开山祖师结茅于东谷（即古天童），迄今已历1700多年。唐至德二年（757年），因东谷地狭谷浅，迁至太白峰下，即今天童寺址。至宋代天童寺成为禅宗名刹，宋嘉定间，天童寺列为“禅院五山十刹”之第三山。天童寺院禅风远播，被日本佛教曹洞宗奉为祖庭。

寺内现存建筑保留明时格局，为清代重修重建。寺院依山而筑，层层递升，高低错落，逐殿登高，气势轩昂。中轴线上，由朝而北依次有外万工池、七佛塔、内万工池、照壁、天王殿、佛殿、法堂、先觉堂、罗汉堂等，崇楼杰阁，千楹万础，构成了一组恢宏壮丽、保存完整的佛寺建筑群体。正如本章总论部分所言，这种具有皇家气派的建筑格局，如果不是“梵宫”，那是绝对不可能建起来的。

天童禅寺殿宇巍峨，庄严清静，太白各山峰峦秀拔，劲松如海，翠竹连片，峻石幽谷，溪流清澈，构成了天童颇具特色的优美风光。天童古有“深径回松”、“清关喷雪”、“双池印景”、“平台铺月”、“凤冈修竹”等十大胜景，而天童寺则曲径通幽，深藏其间，很有深山古刹的韵味。悠久的历史与优美的环境，虚实结合，互为借景，诗情画意，引人入胜。

古刹内留存的文物古迹颇多，殿内廊间尚有宋、元、明、清历代碑刻30余通，其中有宋状元张孝祥所撰之碑，亦有清顺治、康熙、雍正皇帝御书的敕命、诏书、御札、玉玺碑以及著名僧人画家竹禅和尚所绘的十八罗汉像等。殿内还存有明崇祯年间的“千僧大铜锅”，都十分珍贵。

殿堂重檐叠阁，佛像法相庄严，天童寺被誉为“东南佛国”而蜚声海内外。