鄞州•阿育王寺

现存唯一以阿育王命名的千年古刹

阿育王寺是我国现存唯一以阿育王命名的千年古刹。阿育王是古印度一位以弘法著称的国王，曾以武力统一除半岛南端外的印度全境，建立强盛的孔雀王朝。后悔悟平生杀戮过多而皈依佛教，并在印度境内及周边国家广建瘗藏舍利的宝塔。旧志载，晋武帝太康三年（282年），有高僧慧达求得舍利宝塔于会稽之四明山，遂于其地结庐守护，是为阿育王寺之创始。东晋安帝义熙元年（405年），始建茅庵塔亭。南朝宋文帝元嘉二年（425年）增创祠宇，梁武帝普通三年（522年）又命建殿堂房屋，赐额“阿育王寺”。山亦因寺而名，阿育王寺之名由此确立。寺为临济宗黄龙派之一大丛林，日本的佛教临济宗祖庭。

阿育王寺在宁波鄞州区五乡镇宝幢育王山南麓，面对玉几山，左界育王岭，右为赤莹山峡谷，三山拥处，古木参天，修竹蔽日。西望古刹，寺在山坳之底，南而远眺，俱在峰峦之中，有世外桃源之感。加之四周翠冈蜿蜒，群陵起伏，称之为“六殊胜八吉祥地”实非虚言。早在南宋时，就被朝廷列为“天下五山之第二”。

阿育王寺自创始迄今，寺宇屡遭劫难，几经兴废。现有殿堂、楼阁、轩院等建筑均为清以后陆续重建者。寺内建筑山门、阿耨达池、天王殿、大雄宝殿、舍利殿、藏经楼等，沿中轴线自南而北次第升高，附属建筑左右对称配置。整个建筑规模宠大，结构古朴，楼阁轩敞，飞檐雕梁，是一座富有民族风格与山川形胜相和谐的建筑群。寺外群峰耸立，寺内苍松参天，一入其境，超尘脱俗之感油然而生。宋诗人胡宗愈有诗曰：“长松偃地蛟龙卧，古殿摩空星斗寒。”正是其写照。

寺内藏有佛舍利。舍利殿为重檐歇山顶建筑，高15.3米。殿中设石雕舍利塔一座，内置七宝镶嵌的塔亭，亭内置佛国珍品舍利宝塔。寺内还有不少珍贵碑刻，如唐大和七年（833年）范的书写的《阿育王寺常住田碑》、北宋功轼写的《宸奎阁碑记》、南宋张九成撰书的《妙喜泉铭》等。

寺之东、西各有一塔，统称“般若塔”，均为元至正二十五年（1365年）重建的仿木构砖塔。二塔与寺庙建筑群相互烘托，浑然一体，既毗连又参差，亦密集而疏散，是朝拜之圣地，游客之所踵。

阿育王寺的钟楼