背茅人与过火坑 给非正常死亡者的特殊葬俗

在陕南民间古老的丧俗中，有一种古怪的习俗叫“背茅人与过火坑”。大凡因工伤事故或凶死，即非正常死亡在外的人，死者的尸体一律不得进入宅院大门之内停放，必须经过“背茅人与过火坑”的端公（巫术）仪式后，尸体才能入棺停入屋内。

“茅人”是用稻草或茅草扎成人形，穿上死者生前的衣服，头脸仿死者的脸形用白纸画成，蒙于茅草人头部，脚上穿上死者生前穿过的鞋袜，象征死者。

“火炕”挖一宽一尺，长一丈二尺，深三四寸的长坑，里面堆满木炭，点火燃烧，一个小时后，坑内炭火烧得通红，火坑周围10几米的范围内都感到灼热，火坑表面温度达到摄氏500度以上，里面的温度还要高一些。

夜黑之后，“背茅人过火坑”的仪式开始了。只见一端公（巫师）不慌不忙，脱下鞋袜，扎紧裤管，赤着一双脚板，对着立在火坑一端的茅人闭目默念了一段经文，说是在作法，让死者游荡不定的灵魂归附于茅人之体。然后由一赤着脚的人将茅人背在背上之后，端公对着火坑双手合掌于胸前闭目默念了一阵咒语：说是在施“下雪山”的法术，然后点燃手中画有咒符的黄表，每隔一大步远放入火坑的木炭火之上，烧成灰烬。火炕始端放有一脚盆清水，一件蓑衣铺在地上。端公双脚先在脚盆清水中浸洗，又踏踩在蓑衣上擦干。然后由一端公领头，一端公在后，手持小锣，紧锣密鼓，背茅人者紧随端公身后，都在脚盆水中浸洗，又踏踩在蓑衣上擦干，随即以迅雷不及掩耳之势敏捷地跳进火坑，脚踩着燃烧过的黄表纸灰，飞也似地几大步就从火炕另一端跑出，背茅人者也随端公从火坑快步走过，费时不到一秒半钟，他们的脚陷进火炭里面，可丝毫没有灼伤，安然无恙。端公得意地说，这算不了什么，他们还能光着脚板从十二块烧得通红的铁犁铧上走过去。

经过“过火坑”这一仪式后，端公然后走到死者尸体面前，让背茅人者将茅人放下，在端公作法诵经过程中，将茅人焚烧，说是魂已归附尸体。然后才能将死者尸体抬入屋内放入棺木之中。当端公表演时，火坑周围的观众十分惊讶，呼声响彻云霄。经过“过火坑”之后，一切丧葬习俗与正常死亡人相同。

“过火坑”而又不会被灼伤，奥妙在哪里呢？有人解释说，绝对清洁的皮肤，假如和灼热的炭火或石子接触的时间不超过半秒钟，是不会灼伤的。“过火坑”的走火路者具有这种避火的本领，并不是靠法术、咒语或神灵保佑，而是靠着他们动作的敏捷和步伐的轻快。