路易斯安那州监狱的监视塔被纳入博物馆馆藏

成立一座博物馆，往往先购藏艺术品，但美国国立非裔美洲人历史与文化博物馆却有些不同，他们先购藏监狱的“监视塔”与“牢房” 。这座在美国华盛顿的国立非裔美洲人历史与文化博物馆，预计于2015年12月对外开放，虽仍在建设中，但在近日已把路易斯安那州立监狱“监视塔”与“牢房”纳入馆藏。

国立非裔美洲人历史与文化博物馆，客座策展人Spencer Crew表示，购藏这座监狱的监视塔，将用来讨论非裔美国人一段1930-40年代，被压迫与监禁的历史。他认为，这座监视塔将成为一个试图控制非裔美国人的符号。

这座路易斯安那州监狱，有个赫赫有名的昵称“安哥拉监狱”，曾被誉为全美最血腥的监狱，更是非裔美国人在美国深受迫害的显著例子。安哥拉监狱原是19世纪时驱使黑人奴隶耕种的种植园，在南北战争后奴隶制度废除后，这座植物园则转型为私有监狱。

这座私有监狱，营运出租“犯人”提供劳力，奴隶制度换汤不换药。1901年，美国政府接管营运，并非对残酷的私人监狱体制做改革，而是维持原有制度赚取暴利。

犯人在这座监狱残酷且低劣的环境里，必须忍受比奴隶更为糟糕的生存环境。到了1960年代，安哥拉监狱更因其暴力环境，以全美最血腥的监狱而广为人知。

现在，安哥拉监狱里约有4分之3，5000位犯人为黑人，约只有200位可能被释放。现任安哥拉监狱典狱长Burl Cain，则致力于摆脱安哥拉过去的阴影。他有计画地消除暴力、导入教育计画，创办圣经读经班，并于1998年于监狱右大门外设立安哥拉博物馆。他说，设立安哥拉博物馆是为了提醒说，“我们不要回到过去”。

“这是一个充满争议的故事，我们从不打算回避”国立非裔美洲人历史与文化博物馆馆长Lonnie Bunch说，这座博物馆将透过非裔美国人的镜头，来述说美国的故事。他说明，对他而言，最重要的事是搜集文物，把故事讲述完整。

Lonnie Bunch更引述美国非裔美国历史学家John Hope Franklin的话补充道，如果你坦率地告诉人们事实，人们会被改变。