元谋猿人

元谋人是在中国发现的直立人化石，1965年发现于云南元谋上那蚌村，是已知中国境内最早的人类。

1965年，在上那蚌村西北的一个小山丘上发现了属于同一个体的左、右上内侧门齿各一枚，其形态特征与北京人的门齿相似，但也有一些差别。1973年，在附近地层还发现了7件人工打制的石英岩做的刮削器和炭屑、哺乳动物化石。1976年7月25日，用古地磁方法测定其绝对地质年代为距今170万年左右（也有学者认为，其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些）。

对元谋人牙齿化石的研究发现，其齿冠保存完整，齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹，裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮，唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质，命名为 “元谋直立人”。

此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。有研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。但是学界争论很大。

与元谋人共生的哺乳动物化石，有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种。

关于元谋人化石的地质时代和绝对年代，学术界存在不同看法。一般认为属早更新世晚期，据古地磁断代，在距今170万年左右。另一种意见认为，在中更新世，因为古地磁年代不应超过73万年，即可能距今60万～50万年或更晚。

经过对所发现的石器的研究，表明元谋人所处时期为旧石器时代初期。

虽然1988年在四川巫山县发现的古人类化石，经测定距今已有200万年，但是一般还是把元谋人看作是中国历史的起点，并认为是中国最早的古人类化石。