左镇人

中国的晚期智人化石。1971年起在台湾台南左镇菜寮溪陆续发现。包括顶骨、额骨、枕骨和牙齿等标本。根据对化石中氟、锰含量的测定，估计其年代为距今3万～2万年。是迄今台湾省发现的最早的人类化石。左镇人是目前所知最早在台湾出现的人类之一，因为其化石是在台南县左镇乡的菜寮溪所发现的，所以学者将其称之为「左镇人」。左镇人是属于旧石器时代晚期的现代人种(Homo sapiens sapiens)，其头骨化石经过氟和锰计量的测定後，推测约有2万至3万年之久。这说明了至迟在距今2万至3万年以前，台湾岛上就已经开始有人类居住。台湾最早的史前文化 ---「长滨文化」，可能就是左镇人的文化。

“左镇人”是从哪儿来的？

台南市有个郭姓人家，父亲和三个儿子都喜欢考古。他们经常到各地采集先民的遗物、化石，人称郭家班古生物采集队。1970年夏季的一天，他们来到台南县东南的左镇乡，那里被视为化石的丰富出土地区。郭家还在读高中的小儿子，在干涸的小溪――莱寮溪的河谷里，拾到一块棕色有黑斑点的化石，长约7．8厘米，最宽处8厘米。他觉得这块化石很奇特，以为是古生物化石，就带回家中，放在陈列室里。次年，台湾大学教授宋文熏在郭家看到这块化石，去研究，并用科学方法测定，确认这是一个青年男子头部顶骨化石残片，上面还可看到密布的微细血管印痕。这个男青年有20岁左右，生活在距今大约3万年至2万年。1974年以后，人们又在这里陆续找到一些古人类的头骨、额骨和牙齿的化石。这是台湾至今发现的最早居民的化石。考古学家和古人类学家就以发现的地点，将他们命名为“左镇人”。“左镇人”和北京周口店的山顶洞人生活在同一个时代，即旧石器时代晚期。在体质和形态上，他们很相似，有如堂兄弟。

“左镇人”是从哪儿来的？且不说他们和山顶洞人的相似，就是在福建的清流、漳州和东山等地发现的古人类化石，时间虽比“左镇人”晚些，但从牙齿结构、体质形态上看，也属于同一起源。前面说过，古地理学研究证明，旧石器时代台湾岛和祖国大陆连成一片，考古学家认为，“左镇人”是从祖国大陆东南经过长途跋涉，先到达台湾西部，再向南迁移到一处四面青山环绕、溪水明澈的地方。这就是今天的左镇。他们就在那里安居下来。