彼得三世死因难辨

1762年，沙皇彼得三世的王后叶卡捷琳娜成功发动宫廷政变，7月，彼得三世在狱中突然死去，对外宣称的原因是消化不良，而究竟真实情形如何，引得后世一片争议。

彼得三世是声名显赫的彼得大帝的外孙，从小生活在德国，几乎不会说俄语，由于伊丽莎白女皇未婚而且无嗣，他于1744年被选中，成为俄罗斯皇位继承人。彼得三世对其祖国毫无兴趣，甚至认为俄国是个令他厌烦的国家。其亲德国的思想，表现在行动上，就是刚刚即位，便停止了于俄国有利的七年战争，与普鲁士王腓特烈订立攻守同盟。更有甚者，彼得三世不仅与普鲁士停战修好，更命令年前攻占柏林的切尔尼谢夫将军率领麾下俄军援助普鲁士，在腓特烈的指挥下参与对奥地利的作战。

此外，彼得三世宣告解除贵族的服役义务，停止对非国教徒的迫害。可是由于没收修道院领地、强迫军队普鲁士化，对外把自己出身的荷尔斯泰因家族的利益置于俄罗斯国家利益之上，引起俄罗斯僧侣阶级、贵族和军人的反感，这些最终引发了1762年宫廷政变。

叶卡捷琳娜也出生于德国，家境贫穷。为了“当好”皇后，来到俄国后她改信东正教，并努力学习俄语，不久就能用标准的俄语朗诵东正教誓言，赢得相当尊重。1745年8月，彼得与叶卡捷琳娜成婚，但婚后感情并不融洽。此外，叶卡捷琳娜也遭到了伊丽莎白的怀疑甚至监视。为此，叶卡捷琳娜开始私下扶植亲信，经过长期谋划，终于在1762年在彼得三世离开彼得堡准备对丹麦的进攻之际，发动政变。彼得三世在要求与女皇平分政权被拒后，宣布退位，随后暴亡。

至于死因，除了官方的“消化不良”之外，所有观点毫无例外指向“谋杀”。有说法认为系被毒死，因为据传葬礼时一些人按照俄国风俗吻彼得三世的遗体以示告别，其后嘴唇出现莫名其妙的肿胀；也有人称是女皇派人勒死了事。