西班牙发现欧洲人“祖母”化石 距今120万年（组图）

人类最早什么时候出现在现今的欧洲大陆？第一个欧洲人长什么样？日前，科学家在西班牙一个洞穴中发现了一个距今120万年的人类女性下颚和牙齿的化石，她可能是第一批定居欧洲的人类祖先，比任何其他出现在欧洲大陆上的古人类还要早40万年。

科学家们是在西班牙北部的布尔戈斯城附近的阿塔普埃卡山发现这个下颚和牙齿化石，据检测年代大约在110万到120万年前。下颚和牙齿的主人性别还不能最后确定，但她很可能是一位女性，去世的时候大约在30岁到40岁。她可能是世界上“第一批欧洲人”，暂时被划归为 “先驱人”。所谓的“先驱人”是生活在已知最早人类智人之前30万到40万年，而智人目前被认为最早到达欧洲的人类。

领导此次研究的是西班牙洛维拉·依维尔基里大学的厄达尔得·加尔泊尼尔，他表示：“先驱人”化石的发现揭开了欧洲殖民史的新篇章。以前科学家们一直认为，欧洲最早居民是从非洲或者亚洲移民来的。但是这次的发现暗示，在这些移民到达欧洲之前，这里就已经有人类生活了。

尽管这些“先驱人”可能是欧洲最早居民，但他们未必是现代人类的祖先。科学家们普遍认为认为，人类是从20万到15万年前的非洲智人进化来的。智人大约在6万年前离开非洲开始移民，在世界各地代替其他人类物种存活下来。

除了发现下颚骨和牙齿化石外，科学家们还在山洞中发现了很多原始石制工具和有切割痕迹的动物骨骼。这些痕迹显示，这些动物是被古代人类宰杀的。研究人员说，他们使用石制工具剔肉、割肉，并且打碎动物的骨头。这些动物包括犀牛、鹿、野牛、狼以及熊等。