钱塘江边地下挖起的带齿头骨与野马化石下颌吻合

钱塘江边施工现场接连挖起动物骨头。10月3日,在地下十米深处发现一块带牙齿的头骨后,事隔四天,同一区域17米深处又发现一块关节骨。并且两块骨头的共同特点就是大,一般人很少看到。大家好奇这两块骨头是否属于一种超大型动物?

昨天,我带上这两块不明身份的骨头前往浙江自然博物馆,向古生物科专家金幸生老师请教。

金老师拿着骨头在手上细细观察,对其中那块带牙齿的骨头说:马!应该是马的下颌。

而对另一块筒儿骨,金老师看了一圈后,重新放回桌上,只说了一句:哟,这个有点大的。

第一块骨头牙齿作为一个重要判断依据

从骨头上留着的唯一一颗牙齿来看,它用来咀嚼的牙面比较宽、平,属食草动物一类(食肉动物的牙齿牙锋尖锐,还有一个裂成两半的獠牙);虽然没有整块的下颌骨,但金老师还是根据大小猜测是马。

为进一步证实这推测,金老师找了博物馆里一具黑龙江那边出土的野马化石进行比对,这野马大约生活在一万年前。

比对结果,这块带牙齿的骨头与野马右侧下颌基本吻合,大小也差不多。也就是说,我们一开始发现的那块不明骨头基本可以确定来自于马,并且这马的个头与博物馆的野马化石差不多(整具野马化石高1.5米、体长2米,跟现在的马相比略显瘦小些)。

第二块骨头没有完好的判断依据

对第二块骨头,金老师说,因为这不是一块完整的骨头,并且找不到像牙齿这么明显的碎片,较难用比对的办法来判断。金老师拿着它比对了各式不同的化石后,又回到了之前那具野马上。

差不多就是这个位置的一块骨头。金老师用手点点马的后腿骨关节处,同时又跟我强调只是骨头的位置与结构差不多,这块骨头比野马的骨骼大出一倍多。

分析到这一步,基本可以推断出,钱塘江边发现的两块骨头来自两个不同的动物。

这块后腿骨的直径为6厘米左右,金老师最后用了排除法,老虎、狮子的骨骼没有这么大,他推测最有可能就是牛了(一般牛的后腿骨直径约7~8厘米)。

两块骨头都没有办法判断出准确年代

我们知道了两块骨头来自不同的动物,而且发现的深度相差7米,那它们生活的年代会差多少千年?

这个很难判断了。金老师笑笑说,只能说距今一万年以内。

一方面,两块骨头都没有出现石化的情况(一般骨头石化需上万年时间,根据石化的程度可具体推算年代,而以前我们在报道中常听说的碳—14年代测定法,它的使用比较严格,在出土后存放多天后就不太容易测得准确了);另一方面,钱塘江下游总是不断改道,或被人工围垦,谁也不知道这个骨头是什么时候被埋在土里的。打个比方说,像前天那样大的雨量,也很有可能因为水流把别处的动物骨头带入钱塘江里,经水流冲击沉淀,留在江底土层中,这个土层因钱塘江改道或者人工围垦等因素,又会变成陆地土层,到时这些骨头也会被人偶然挖出,而这样的骨头与杭州地区的历史地理环境是没什么关系的。