考古学家发现3000年前储藏果蔬的窖穴

    古代新鲜果蔬如何保鲜？中国考古学家的最新研究表明，三千多年前的中国古人——周人已经建造出别样的“保鲜库”，里面的部分果蔬种子至今保存完整。

    陕西省考古研究院副研究员孙周勇说：“通过对周原地区一座储藏坑遗址的考古研究，发现三千多年前的许多果蔬种子如杏核、甜瓜子等都保存下来，其中有些看上去跟新的差不多。这座储藏坑应当不仅仅是保存种子那么简单，它更应是当时人建造出来保存新鲜果蔬的‘保鲜库’，对于中国农业发展史、商周时期科技史等研究具有重要意义。”

    孙周勇长期致力于中国古代商、周时期的考古研究工作，曾多年在距离西安不足百公里的周原遗址进行考古发掘，此次发现的命名为“保鲜库”的储藏坑就是其工作的一小部分。

    根据考古发掘资料，植物种子所在的储藏坑形制是平面近方形，四角略呈弧形，坑壁光滑，底部平整。坑口距地表70厘米，坑口长105厘米、宽80厘米、深205厘米。在坑口下70厘米处的坑壁四角各有一个圆形小孔，用于放置支撑草棚类掩体（或覆盖物）的支架，建造十分精致。

    孙周勇说，覆盖物以下的坑壁还涂抹着一层厚度2－3厘米的草拌泥，均匀平整，并特别经过烘焙处理。以四角小孔为界线，坑内堆积分为上下两层，上层为浅褐色土，土质疏松，包含少量经过加工的石钻、兽骨、陶片等，当系后期下落物；下层堆积呈黄灰色，结构虽然较上层略为紧密，但含土量明显较少，用肉眼就看到大量植物籽粒。

    植物籽粒是什么时代的？带着疑问，孙周勇及其同行们在开始了长达8年的学术之旅后，终于研究认定，储藏坑中有500枚杏核，包括839个残块、108枚完整种子及带有部分果核与果皮的种子；有葫芦属甜瓜种子150余枚，数量不足10枚的李属种子，以及两类狗尾草属的植物，分别是栽培的粟和一类属于禾本科的草籽。

    孙周勇说：“通过多学科人员对出土植物遗存进行鉴定、统计和测量，还发现这些植物遗存保存状况相当理想，绝大部分种子及果核没有炭化，表面可说是光鲜如初。”

    三千年前的植物种子能保存这么好吗？在送检过程中，包括鉴定者在内的植物考古学家对其原生环境及年代产生了质疑，怀疑其是否为后期鼠类扰动或其他因素形成的晚期植物遗存。

   孙周勇说，为了进一步排除疑虑，他们选择了储藏坑的杏核与其临近灰坑的枣核各3枚标本，于去年送到美国佛罗里达贝塔分析实验室做碳十四测年。结果杏核的常规碳十四测定年代为3000年上下40年摆幅，校正后日历年龄为公元前1380年至公元前1120年，相当于商代晚期，与该区域所见的先周文化遗迹可谓同时共存。

    种子能保存这么久，无疑是储藏坑建设的好。孙周勇说：“储藏坑周壁涂抹草拌泥，可以有效地防潮、防湿，具备了储备水果所需要的基本条件，而从其内大量松散灰土（就是果蔬已腐烂的果肉）及下陷程度看，该坑原来储存的应当是大量新鲜水果，而非种子本身。”