阎家宪：玩砚杂述

        清长方形“姜太公钓鱼”宣德岩端石砚  长14.3厘米  宽9.5厘米  厚2.2厘米   阎家宪藏

　　砚为长方形，质为宣德岩端石。砚堂呈坡形，墨池刻“姜太公钓鱼”图案。姜尚，字子牙。周文王为得贤寻访子牙，果遇其钓于渭水之北，即拜为相。周武王尊为尚父，辅佐武王伐殷立周，因此有“太公”之称。砚背刻铭：“千年岩，璞一片。琳腴贞，为守墨用每虚心。辛未（1871年）春三月，雨亭”。　

   　人们常讲，砚要有三德，即三种优点：下墨、保湿、不损笔。要具有这三种优点，必须选用优质材料。唐以前人们使用的多为陶砚、漆砚、瓷砚。唐代，著名的端石、歙石、红丝石先后被发现并开掘了出来，也出现了用澄泥法制砚。自从用了这些材料，砚的质量大大改观，无论从实用或欣赏的角度衡量，砚在本质上都有了一个很大的飞跃。到宋代，砚的品种已达40多个。元、明、清又增加了不少品种，特别到明代，从一些已开采的坑洞中采出了前所未有的优质石料。良材加精工，奠定了名砚在人们心目中的尊贵地位。

　　在各种制砚材料中，最为实用的还是石料。石料包括一些珍贵料，如翡翠、青白玉、青金石、木变石、孔雀石等，这一类料制成的砚纯属赏玩品，数量极少。砚石石料基本属于板岩和灰岩两大类，少数砚石矿石还含有古生物化石。

　　什么砚台最好？唐宋时叫响的就有端石砚、歙石砚、红丝石砚和澄泥砚四大名砚。只是到了宋代后期，因红丝石停采不出，才以洮河石砚补入。澄泥砚，唐宋时以虢州（今河南灵宝）、绛州（今山西新绛）所产最负盛名。除了虢绛二州，山东柘沟、河北滹阳所产也很有名。古代制造澄泥砚的技术到明代已失传大半，民国年间已不生产。近年各地都在研究试制，并已取得了一定成果，但很多还没有达到明以前澄泥砚的制作水平。

　　到底应该怎样选择砚？总的来讲，老的要真，新的要精。有三点：一要衡量它的使用价值。米芾讲：“器以用为功。”从使用功能说，看砚的大小、石质、石品，即看出是名砚，还是其他砚种。既是名砚，也有石质石品的高下。二要衡量它的工艺价值。无论古砚和新砚，高雅优美的设计雕刻，和庸俗低下的粗制滥造，决不能等同视之。三要看它的文物价值。是传世古砚，看是否有传世的记载；有名人题跋，要辨别它的真伪；是出土古砚，看是否具有典型的时代特征，是生前用过而后随葬，抑或是陪葬冥器。由于对古砚鉴赏的标准不同，有的崇尚宋明古坑佳砚，有的酷爱大西洞精品，那就只有根据自己的喜好来确定个人的收藏方向了。

　　流入市场的古砚，伪作废品占很大比重。如果鉴赏功底差，常会上当受骗，交纳昂贵的“学费”。一些人作伪的手段不外乎：用实物、照片或拓片摹刻伪作名砚；旧砚乱刻假款，用化学药品、墨、胶、油污和泥土涂抹，残破处用胶、光敏材料（即镶牙材料）、水泥粘补，用墨掩盖；用旧匣装新砚；人工制造“包浆”和“墨锈”。要从造型、纹饰、质地、砚匣、墨锈、包浆诸方面密地辨识，判断真与伪，衡量档次与价值。学会识真辨伪，是玩砚的基本功。