紫砂茗壶的焙烧

　　有了造型生动、制作精美的紫砂茶壶毛坯，距一件完美的紫砂茶壶还差什么呢?那就是紫砂壶生产中的最后一道工序──焙烧。

　　众所周知，陶瓷之所以能够从泥土变为陶瓷，关键就是在于高温的烧制，作为陶瓷家族中的一员，紫砂陶也不例外。陶和瓷的不同关键在于烧制温度的不同，瓷的焙烧温度较陶高，旧有“千度成陶”之说，紫砂陶的焙烧温度在摄氏1100-1250度的范围内。

　　传统的紫砂陶的焙烧是采用我国古代发明的“龙窑”。“龙窑”究竟起源于何时，至今尚物确切纪年的考证，但在宜兴涧洫现存着唐代的“龙窑”，可见其历史之悠久。

　　“龙窑”一般修建在山坡上，窑成拱形，用砖砌成，为斜直焰式筒形隧道。“龙窑”长约50-60米，每隔1-1. 5米设置一个俗称“鳞眼洞”的小洞，用来放置燃料，相对而设，有数十对之多。窑内以砖砌成拱形，为窑膛，是放置陶坯的地方。“龙窑”是以松枝作燃料的，松枝燃烧时火焰长，热量高，故而烧出的陶器色泽温润。

　　“龙窑”现在已经不再使用了，宜兴陶瓷公司目前只保留着一座“龙窑”，作为文物供人们参观。

　　“龙窑”沿用了一千多年，终于被热效率更高、预热时间更短、燃烧局限性更小的倒焰窑所代替了。

　　“倒焰窑”是一种间歇式火焰窑炉。它具有窑室容积变化范围大，应用范围广，温度均匀，操作简单等特点。“倒焰窑”以煤或重油为原料，易造成环境污染，热量损失也较大，目前也已淘汰。

　　“倒焰窑”之后，出现了一种连续式窑炉──“隧道窑”。

　　“隧道窑”的生产周期短，产量大，产成品率高，热效率高，便于与机械化、自动化操作结合，减轻劳动强度，延长炉窑寿命。一般“倒焰窑”的长度为15-100米，内部高、宽均在2米以下。窑包括四个部分，即窑体、运输设备、燃烧设、通风设备。“隧道窑”容量大，适合大批量的生产。

　　紫砂茶壶在烧制前现要经过阴干，待毛坯干透后，装入匣钵，然后送入燃烧室焙烧。匣钵是一种用耐火材料制成的小盒子，毛坯装在里面烧制，不易变形和受到污染，这是明代为防止当时的瓷陶混窑烧制时造成的紫砂陶器外表染上的烧制时飞上的“釉泪”而创制的，一直沿用至今。

　　此外，随着科学技术的发展和陶瓷产品的广泛应用，特殊规格、质地和小批量的制品日益增多，随之出现了电热窑、煤气窑、液化石油气窑等多种新型窑炉，这些窑炉的出现，又把紫砂茶壶的焙烧工艺推上了一个新的台阶。