世博会是时代主题的艺术外观

　　上海世博会即将开幕。这是第一次由中国举办的综合性世界博览会，意义非比寻常。当然，这一盛会不仅属于中国，更属于全世界。

　　针对世博会，有一种论调值得我们思考，即随着信息时代的来临，世博会的传统功能已经弱化。新兴媒介的发展，信息的高速流通，使得人类的交往逐渐打破了时间、空间的阻隔。在这样的时代背景下，世界性的展览会很难具有以往的吸引力，新兴科技、文化成果乃至彰显一种新兴文明的趋势，似乎已不再需要一个集中展示的实体空间。

　　但是，历史地来看，世界性的展览会，往往也会随着时代特质的变化而变化。从公元5世纪波斯举办的第一个集市功能的展览会，到1851年英国举办的万国工业博览会，再到如今的上海世博会，我们可发现，传统或者现代世博会，其功能是不断衍变着的，从集市，到文化输出、文明扩张，再到改变各个国家微观层面的交往方式，等等，世博会总能应和时代的需要——或者说，不同的时代总在塑造着自己的世博会。

　　事实上，如果仅从功能的衍变来谈，也有可能削减了世博会的意义。首先，如今的世博会，并非单纯从功能性的角度来展示物品，而更多是从艺术的角度来展示。这样一个艺术的角度，就为各举办国提供了充分的创造、想象空间，除了展现现有的事与物，也在向人类提供一个未来世界的窗口。更重要的是，当世博会开始逐渐摆脱传统实物的展示，而开始承载着时代主题凝聚与价值传播的任务，艺术性的创造力，就更加必不可少。只有艺术的特质，能让人类以一种微妙而温馨的方式，触摸着我们这个时代的脉搏，这是任何常规的国际经济、政治交往都无法做到的。

　　我们不得不重提世博会的一个历史节点：1933年美国芝加哥世博会开始有了明确的主题，即 “一个世纪的进步”。此后，每一届世博会都围绕着一个明确的主题设计展示品。有必要强调的是，这些主题，正是契合时代需要的。如果说，类似于哥本哈根气候大会这类会议，是各国为明确的主题而在宏观层面修缮了传统的交往方式，那么现代意义上的世博会，则是微观层面的新兴交往，是以文化的方式进行，即便举办的主体仍然是各国政府。而且，其凝聚的主题价值，将有可能自下而上，传递到传统的政治、经济交往框架中。

　　如今的上海世博会，主题是“城市，让生活更美好”，这无疑彰显中国乃至世界重塑城市生活的愿景，更是对现代工业文明的一次艺术化的反思。2000年德国汉诺威世博会到如今，人与自然的良序关系，都市生活的和谐，等等，实则与重塑城市生活的愿景一脉相承，这都是近十多年来，甚至是对工业文明产生集体忧思的当前历史阶段，各国一直共同关注的连续性主题。

　　在上海世博会上，于各国的展品中，我们将不仅看到各种优美的展品，也将发现我们到底需要什么样的生活方式，以及我们将能过上什么样的生活。艺术永远是生活的前瞻，艺术的创造最终也能衍变为生活中的事与物。世博会，相当于人们在某一历史片刻，开辟出了一小块时空，装进了我们对生活的想象与憧憬。这好比埋了一个种子，只待未来的发芽。