千年古迹只剩断石
“下马坊”位于福清东张水库(石竹湖)的南面，石竹山风景区辖区内，枯水时距水边百余米，盈水时，可淹没石柱一半许，距千年古刹“应峰寺”数百米。如今，这个昭示“皇恩浩荡”的古迹，却只剩几根石柱立在荒草中。昨日，记者在当地村民的带领下，再次来到这个被当地人称之为“神秘的地方”作了一次探访。
“皇恩浩荡”湮没荒草中
历史上，“下马坊”的地理位置是在古代官方设立的“官道”福州至泉州的必经之路上。经考证，古栈道从镜洋进入福清境内，然后沿着石竹山的“唐代兵营”，经山下的“显镜宫”往西至东张古镇(今水库底)后，从“下马坊”、“应峰寺”穿越而过，进入灵石山后，再翻越至黄檗寺，一路南下出境。
“下马坊”周边景色秀美，不远处有大片梅林，新枝绿叶，郁郁葱葱。远山，云烟墨黛；近水，碧波浩渺。遗址数百米内为东张水库湿地，一年四季绿草如茵，一派南国水乡风光。
关于“下马坊”的历史，民间流传着两种说法，一是该坊为清朝乾隆皇帝赐立的，因为乾隆皇帝曾微服暗访出家隐居在“应峰寺”的生父，并立此坊，勒令文武百官到此均得下马朝拜，以示敬畏。一是传说当年乾隆率兵亲征泉州一带的“白莲教”，军队沿路而下，乾隆帝在此立坊，表示“皇恩浩荡”。
“下马坊”现存6根石柱，除1根依然完整竖立，1根虽竖立，但只剩半截外，其余4根皆已倒塌。每根石柱上均有碑文，碑上“住香城敏言拾”、“陈淑为妣拾”、“芳兴为母亲拾”等字样，虽然模糊，但还可以辨认。“下马坊”石柱的尺寸长均为270cm，宽分别为30cm、34cm。
整座“下马坊”宽738cm，长10米以上，遗址面积64平方米。经考证，原“下马坊”石柱上方均有建筑物，附近路面上有很多的石板，疑为“下马坊”的文物，上面均有碑文痕迹，现已无法辨清碑文了。
宋时应为“贞操坊”清朝加立“下马坊”
从“下马坊”遗留的文字考证，这“石坊”应为“贞操坊”，但为何当地百姓异口同声地称之为“下马坊”呢?此外，“下马坊”残存的石柱上，刻有“绍兴己未”的碑文字样也让人心生疑窦，“(宋)绍兴己未”即公元1139年，距乾隆在位时间的1736-1795年，相差600多年。明明是宋朝的遗物，为何当地百姓却要指认是清代的遗址呢?在记者先后7次深入采访中，周边一带的长者告诉记者，据上辈口头流传，“下马坊”的遗址就是在“贞操坊”。乾隆在立“下马坊”时，“贞操坊”确实已存在不知多少年了。因为“贞操坊”的位置在官道上，而且距应峰寺很近，与“下马坊”所要立的位置刚好相同，因此，后来建“下马坊”时就紧挨着“贞操坊”，并与它融为一体。据老年人回忆，以前在“下马坊”遗址旁，确实立有一块大石碑，上面写着“文武百官，在此下马”的碑文。后来，在东张水库建成后，“下马坊”周边人烟稀少，人迹罕至，何时倒毁，便无人知晓。随着岁月的流逝，“下马坊”这个曾经令文武百官在此下马的辉煌的地方，如今，却只剩下数根石柱，废墟一堆，历史在这里被蒙上了一层神秘的面纱。
