始建于春秋战国时期的长城，在饱受风雨侵蚀、河水江水的冲毁、鼠害、地震等自然灾害的破坏之后，残缺不全的部分屹立于今天，这笔宝贵的财富却惨遭后人的严重破坏。
大型的基本建设公路、铁路的修建不乏穿墙(或壕堑)而过，村村通公路为取方便，削长城以阔路宽，一些群众为方便如放牧，不愿绕路，就近在墙体上挖开口子通过。从事文物保护工作的王先生说，穿越长城的路可以修，但长城保护意识不可缺失，修路可以架桥或地下修建，这种逐渐蚕食长城的作为，只会加快长城的消失。
此外，平田整地，利用长城墙体做宅院墙、羊牛圈墙，牧羊人挖窑洞避雨等，也很普遍，个别还有在关堡内居住的现象。
业内专家说，甘肃长城多为土筑结构，在经历千年的风雨侵蚀后，建筑结构发生变化，许多墙体已经酥碱、风化，人畜长年无意识的随意攀爬、踩踏，势必会加剧长城破坏的速度。
长城从西向东横贯甘肃十一市州，三十多个县，目前已有百分之七十至百分之八十属自生自灭，处于无人看护的尴尬局面。第二次文物普查及相关专题调查结果资料显示，甘肃境内战国秦长城六百余千米，汉长城二千二百余千米，据今年刚刚结束的明长城资源调查工作数据，甘肃境内现存明长城一千七百三十八点三千米。随着长城资源调查，预计明年年底，甘肃境内长城损毁的基本情况将有一个新的准确统计结果。
