明代版画大家陈洪绶与刻工的故事

版画艺术与文人画的不同，在于版画不仅要有优秀的画稿，还要有技艺精湛的刻工，只有画家和刻工的珠联璧合，才能创制出版画精品。明代版画大家陈洪绶的作品一直受到后世的称赞，与他和版画刻工的亲密合作是分不开的。

陈洪绶所作版画稿本，主要为书籍插图和制作纸牌(叶子)用，著名的有《九歌图》及《屈子行吟图》十二幅，《水浒叶子》四十幅，《张深之正北西厢》六幅，《鸳鸯冢娇红记》四幅，以及他逝世前一年所作的《博古叶子》四十八幅等。

《九歌图》为现存陈洪绶版画作品中最早的一种。陈洪绶曾回忆年少时作此图的情景：“丙辰（1616）洪绶与来凤季学《骚》于寀石居。高梧寒水，积雪霜风。拟李长吉体为长短歌行，烧灯相咏。凤季辄取琴作激楚声，每相视，四目莹然，舟畔有寥天孤鹤之感。便戏为此图，两日便就。呜乎，时洪绶年十九，凤季未四十。”《九歌图》后来被来钦之作为《楚辞述注》的插图，印成木刻。该图绘“东皇太一”直至“礼魂”十一幅。最后增画一幅《屈子行吟》，他塑造的屈原，坚毅沉着，内心充满忧愤，线条洗练，构图稳定，成功地刻画出一位热爱祖国、热爱人民的伟大诗人的风度和气质。该图的刻工是徽派高手黄建中。徽州刻工以歙县虬村黄姓为中心，有“徽刻之精在于黄，黄刻之精在于画”之说。从明万历到清初的近百年中，黄姓有300多人从事刻书，其中三分之一从事版画镌刻，他们在明代时就享有“雕龙手”之誉。陈洪绶与黄建中两人相互了解，陈熟悉黄的刀法，黄也非常了解陈的笔法，正是两个人的合作，才使这些插图成为精品。

陈洪绶的《西厢记》和《娇红记》插图，则是由项南洲镌刻的。项字仲华，浙江杭州人。明代木刻版画名手，所刻画面流利，细入毫芒，房屋、竹树、花鸟，布置适当，对人物造型的把握具有个性，生动细腻，是崇祯年间最有名的武林刻工。作为著名画家，陈洪绶的绘画能够别出心裁，而项南洲不仅能忠实传达原作神韵，往往还有所创造，使之更具有木刻版画的特点。

陈洪绶二十八岁时，花费四个月创作了一组版画精品，这就是《水浒叶子》。这组版画的镌刻者是徽州名手黄肇初。它栩栩如生地刻画了从宋江至徐宁凡四十位水浒英雄人物。这套图一出世，不仅民间争相购买，而且博得了一班文人画友的交口称赞。如《桃花扇》的作者孔尚任说：“陈老莲画水浒四十人，奇形怪状，凛凛然有生气。”陈继儒为之作跋时云：“高秋气爽，啜茗长啸，适友人持是卷见示，阅之令人惊讶交集，不能赞一辞。”后来，《水浒叶子》遍传天下，以致后世绘写水浒英雄的画工很难超过他的水平。