昔日牙雕：拥有者身份的象征

广州的骨雕名家曾经以象牙为原料，并且以此赢得牙雕行业的江湖地位，作为南派泰斗一览众山。广州牙雕大师曾经创作的25层和30层镂空象牙球在方寸之地展现了奇绝峥嵘，分别于1915年、1923年在巴拿马万国博览会和英国伦敦赛上获金质奖。

说起象牙，许多骨雕师傅顿时来了劲头，张民辉也不例外。他说：“象牙几乎全身都是宝贝，大块头的可以镂空雕成绣球，或者大的人物山水花鸟，展现了牙雕的无穷魅力；大些的边角料可以雕刻成飘逸的云彩飘带、护身符；再小的边角料是做耳挖、牙签和珠子的佳料；象牙丝和粉末也可以入药用。这与骨雕的废料有天壤之别，后者只能被磨碎用作化肥的原料。”

洁白纯净、温润柔和的象牙历来象征着地位和权利，甚至被镶嵌在帝王的宝座上，而老百姓则把象牙视为吉祥幸运的化身，佩挂在身。象牙牙质特别细腻，韧性极好，牙纹细洁，光泽柔和，世人难以抗拒它的诱惑。在举世皆惊的庞贝遗址，人们不但发现了铸造精美的头盔，而且发现了锋利的短刃，剑首则是象牙，作为轻装角斗士的装备。而我国对象牙的记载不胜枚举——早在旧石器时代，居住在周口店的山顶洞人，就以牙雕装饰品随葬；新石器时代的浙江余姚河姆渡、山东宁阳大汶口象牙雕刻品也十分精美；唐代的象牙刻品更是闻名中外，日本遣唐使曾携带牙雕回国。至今日本还藏有唐代中国雕刻的红牙拨镂尺、绿牙拨镂尺、白牙尺等。

新鲜的象牙通常呈瓷白色、奶白色、白色和淡黄色，牙皮纹理稍粗，而牙心结构细腻。国家级工艺美术大师莫泽辉说：“在象牙贸易禁止前，一公斤象牙的售价3000多元，而现在由于受原料限制，已经大幅上涨。牙雕作品的价格翻番，保值功能更强。”