鸡翅木：有明星相的平民木

在传统五大红木中，它位列其中，与紫檀、海南黄花梨、酸枝等名木一样身份骄傲。但在生活里，它却平民许多，远不像紫檀、海南黄花黎般“身娇肉贵”。虽非“出身矜贵”，但是凭着独一无二的美丽木纹，在红木市场里，它照样光彩照人。它的名字，与它的外形一样华丽，名叫“鸡翅木”。

外观：独特木纹壮若鸡翅

非洲鸡翅木的木材颜色略发黄，故也称为“黄鸡翅”，而缅甸鸡翅木的颜色则带黑，故称“黑鸡翅”。“黑鸡翅”约在1万元/吨，而“黄鸡翅”不到它的一半价，大约只要4000元/吨。

虽然作为一个木材名称，鸡翅木让植物学家和木材学家们不待见，认为是在戏说木材，但是不得不承认，民间匠人通过他们最直接的感观而得出的这个名称，是最形象的。为什么呢？因为这个木的独特与显著之处便在于它的木纹，宛若鸡翅羽毛般璀璨。如果不是专业人士，现在没什么人能准确说出鸡翅木的中文学名和拉丁文学名，因为这个约定俗成的叫法早已深入人心。而且从2000年8月1日实施的《红木国家标准》开始，对鸡翅木类树种及其木材特征也做了科学的界定，这个来自民间匠人智慧的名称终于得到了认可。

在《红木国家标准》中，收录了三个树种为鸡翅木：1.非洲崖豆木，即非洲鸡翅木，产地在非洲；2.白花崖豆木，即缅甸鸡翅木，产地在缅甸；3.铁刀木，产地在南亚及东南亚，中国云南、福建、广东、广西。

据广州市文史馆馆员黄大钊老师介绍，目前木材市场上，多数进口的是非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木，几乎不见国内有此木出产。“不过，早年间我发现云南、两广及福建等地的旧家具中，也有一些鸡翅木家具，多为清早期仿明的家具。”黄老师说，所以不排除历史上这些地区也曾生长有该树种。非洲鸡翅木的木材颜色略发黄，故也称为“黄鸡翅”，而缅甸鸡翅木的颜色则带黑，故称“黑鸡翅”。两者在木色上的区别是显而易见的，这是辨别两者的一个重要依据，而且在重量上，“黑鸡翅”要比“黄鸡翅”重，密度显然也是“黑鸡翅”的密，最终反映在材质上，“黑鸡翅”就紧实许多。当然，在价钱上，两者的差距也是显而易见的，“黑鸡翅”约在1万元/吨，而“黄鸡翅”不到它的一半价，大约只要4000元/吨。

好家具只取木的精华部位

作为旧有的五大红木之一，虽位列在紫檀、海南黄花梨及酸枝之后，但就价值而言，鸡翅木远没前三者珍贵，是非常平民的一种木材。但市场上并不少见用此木打造的华美家具。人们钟爱此木，最主要是因为它漂亮的木纹，此外，在民间，人们认为鸡是与传说中的凤最接近的一种动物，故人们认为鸡翅木是一种吉祥的木，能带来好运。

“用鸡翅木来做家具时，为了美观，我们都会要求工匠们在家具的当眼位置，比如桌子的桌面，椅子的椅面等，将木的一个完整纹路呈现出来，尽量减少拼补。”黄老师说，这在评估一件鸡翅木家具的价值时，成为了一个重要的鉴定标准。选购鸡翅木家具，首先要问产地，因为非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木的区别是很大的，其次就是观察木纹，观察家具最显眼的位置是否为整块木，有无完整的纹路;如果有拼补的痕迹，并非整块木的，也要留心观察木纹是否对称。最后才是看手工。目前市场上，鸡翅木家具的行情如何呢?举例来说，一组五件套(包括一张长椅两张短椅及一长一短两个几)家具，黄老师说，中等材质的大约在一万元左右。

铁刀木？铁力木？

鸡翅木的一种铁刀木，不少人将之误会为“铁力木”，因为“刀”与“力”字颇为接近，大家以为是笔误，将两者混为一谈。实则，两者有本质区别。

据周默老师《木鉴》一书中记载，第一，两者是不同科属的木材。铁刀木是豆科铁刀木属，而铁力木是藤黄科铁力木属。第二，铁刀木心材栗褐色或黑褐色，黑色带状纹理明显。新切面有酸臭味或中草药气味，滋味微苦。美丽的鸡翅纹变化多端。铁力木心材暗红褐色，久则为黑褐色，光泽明亮，直纹者多，少有花纹。第三，比重及手感差别较大。铁刀木比重轻者居多，而铁力木的比重大于1者居多，入水即沉。历史上多用于桥梁、寺庙及厚重的大门。铁刀木容易起茬，手感显糙，加工及打磨十分困难。铁力木按收藏家的习惯可分为“粗丝铁力”及“细丝铁力”，“粗丝铁力”纹理粗长，棕眼也是如此，一般呈黑褐色，手感毛糙。“细丝铁力”红褐色者多，稀疏细长的金丝或浅色的丝纹明显，光滑似玉，手感极佳，一般用于大案的制作。

老鸡翅？新鸡翅？

据悉，古旧家具市场上鸡翅木有新老之分，但主要是为了迎合人们好古的心理，与木材的年代长短无关，而以品质为主，材优者名为“老鸡翅木”，粗劣者为“新鸡翅木”。“老鸡翅木肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉。新鸡翅木木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”王世襄先生曾如是说。