入选“世界记忆”的金陵本《本草纲目》

2011年5月，国家图书馆藏元古林书堂刻本《黄帝内经》和中医科学院藏金陵本《本草纲目》入选联合国世界记忆遗产名录。中国历史上伟大的医学家和药物学家李时珍，历时27年编撰而成的《本草纲目》，是一部曾经影响世界科技进步的奇书。它不仅是一部药物学专著，其内容还涉及植物学、动物学、矿物学、冶金学、地质学、物理学、化学以及天文学、气象学等领域。该书自1593年起，先后被翻译成日、法、英、德、俄等多国文字，在世界上广为传播，产生了深远的影响。

李时珍（1518—1593），湖北蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇）人，字东璧，号濒湖，除了《本草纲目》之外，还曾撰写《奇经八脉考》等11部医学著作。

《本草纲目》全书52卷、190余万字，载药物1892种，收医方11096个，插图1109幅，分为16部60类，引用文献上自战国，下迄明万历年间，涵盖了2000多年的药物学知识。书中详细记载并考证了1892种天然药物的名称、形态、产地、功效、主治等内容，对16世纪以前药物学著作勘谬补缺，同时还改进了传统的药物分类法，提高了生物学分类的科学性，被欧洲科学家誉为“从中世纪科学向近代科学转型时期，具有近代科学精神的最高水平的古典科学杰作”。《本草纲目》不仅记载了16世纪以前的中国药物资源，还记载了一些从海外，如波斯、印度及地中海等地区传入的天然药物及其相关知识。英国生物学家达尔文认为它是“中国古代的百科全书”。英国著名科学史家李约瑟认为李时珍达到了与伽利略等人等同的水平，他这样评价：毫无疑问，明代最伟大的科学成就，是李时珍那部在本草书中登峰造极的著作《本草纲目》。

《本草纲目》问世后，版本甚多，《中国中医古籍总目》收录的1912年以前的《本草纲目》版本就有82种之多。1606年，《本草纲目》首次传入日本，并在日本多次翻刻及注释，对日本药物学产生了巨大影响。《本草纲目》在韩国和越南也受到欢迎。18世纪到20世纪期间，又被译成日、法、英、德、俄等多种文字广泛流传，成为西方许多领域学者的研究对象。明清出版的《本草纲目》各种版本分别被英、法、德、美、韩、俄、意、日等国多家收藏单位收藏。

明万历二十一年（1593年）金陵胡承龙刊刻的《本草纲目》为《本草纲目》最早版本，也是迄今唯一由李氏家族自编的版本。目前，金陵本《本草纲目》见于记载的有8部，其中日本3部、美国1部、德国1部、中国3部，我国的3部分别存于上海图书馆和中国中医科学院图书馆和一位私人藏家。