1996年以来，荆州市警方深入开展严打与严防相结合的“三打三防三保”的专项斗争，加强对车站、码头、机场等交通进出口携带管制刀具和易燃易爆物品的清查工作。沙市公安分局崇文街派出所副所长高成望带领三名民警，在荆州市运业总公司治安大队的密切配合下，组建沙市长途车站警务区，严密加强对车站的治安保卫工作。被告人袁晚才等四人于当日上午乘车从洛阳抵达沙市后，便立刻引起车站巡逻民警的注意，当他们准备换乘开往广州长途汽车时，高成望和民警万登峰、沈继超等在例行检查中，发现他们的行李中隐藏大量文物。经查明，以袁晚才为首的四名犯罪嫌疑人均系山西高平市刘庄人，这批彩釉俑是他们在当地搜罗到手后准备到广州出手的。
    荆州市博物馆对截获的彩釉俑进行了查验度量、登记造册。经初步鉴定，这批彩釉陶俑为北宋时期制品，计有一级文物1件、二级文物10件、三级文物27件。