根据如上考证，基于对青铜器特定的社会功能的认识，我们把中国古代青铜器分为五大类。

（一）礼盛——即古代文献所专称之“器”，或所谓“宗庙之器”、“祭器”、“庸器”、“宗彝”，可以“尊彝”概称之。以其实物之不同分为四小类：1.酒醴之盛，即“六彝”、“六尊”之属，即盉（袋足）、爵、角、斝、觥、鐎和牺尊、象尊、尊（侈口）、觚、壶、卣、觯、缶（小口）、瓿、罍等； 2.牺牲之盛，即鼎、豆、俎、鬲、甗之属；3.黍稷之盛，即簋、簠、盨、敦、盖豆、盏、铺之属； 4.沃盥之盛，即典礼前参祭者盥沐洁身以示虔诚之所用盘、盂、盉（圜底柱足）匜、鑑、缶（大口）之属。

（二）乐器——即典礼时所用以迎神祇，以隆其盛，以营造和谐之气氛者，亦即文献所谓用以“见情”者。包括钟、铃、鐃、鐸、钲等。

（三）仪仗器——古代文献所谓“舞器”、“朱干玉戚”以及“军器”、“戎器”、“兵器”，还有所谓“金輅”等饰件。即典礼时参祭者和侍卫者所执或所乘用，包括鉞、戚、矛、戈之类和车马器等。

（四）明器——文献或谓“鬼器”、“丧器”、“窆器”、“凶器”、“肆器”（陈尸之器）等。乃墓葬之特殊随葬用器。宽而言之，实亦可谓之礼器，凶礼之用器，人之送终之葬器也。

（五）用器——文献中所谓“燕器”、“养器”、“用器”、“任器”和“射器”、“宾器”、“媵器”以及“亵器”（便溺之器）等均属此类。此类器之青铜配料或与青铜礼器有所不同，有的则未必是青铜制品。当然此类还包括少数工具等。