古碑碑首呈半圆形，通高2.5米、宽0.9米、厚0.3米。碑身两面刻文，碑额各有一对线刻的伎乐菩萨，作翩翩起舞状。阳面碑额以西夏文篆字题名“赦感通宝塔之碑铭”，篆2行8字共1820字，；正文为西夏文楷书，计28行，每行65字；阴面为汉文，碑额小篆题名为“凉州重修护国寺感应塔碑铭”，碑文楷书，计26行，每行70字。碑中的西夏文和汉文不是互译的，而是各自撰写的，所述的内容大体相同，但叙事前后有差别、叙述详略和描绘的色彩上也有所不同。

    根据近代金石学家罗福成的破译，碑文通篇记载着一个神奇的故事，大意是：凉州护国寺内有一座7层的佛塔，是印度阿育王为安置杏眼舍利而建的8万4千座佛塔中的一座，中间几度兴废，后来因年久失修而毁坏。至前凉(公元314-376年)时，前凉王张轨修宫殿正在此塔旧址之上。到张轨曾孙张天锡在位时宫中屡现“灵端”，张天锡即毁宫复塔。据传，所建之塔有许多神灵感应故事，故名感应塔。至西夏占领凉州，该塔仍完好无损，而且“灵应”更多。例如塔因年久失修、地基倾陷，每次都是正要加以修缮，当夜就有大风雨，邻近的人们听见有斧凿的声音，第二天一看，宝塔已经直立如初。在西夏惠宗秉常时期，西羌来攻凉州，那一夜正值电闪雷鸣，塔的上面突然出现了几盏神灯，灯光煌煌，环绕宝塔，敌人恐慌退兵。西夏的第四代皇帝乾顺3岁时便继承了王位，母亲梁太后当朝理政。在她掌权期间，曾两次御驾亲征、对宋作战，她听说民间传有凉州护国寺感应塔能显灵的说法，便叫人时时来向宝塔祈祷，终于获得胜利。特别是天佑民安三年（1092年）冬天武威大地震，又把塔震斜了。当地守臣正要行公文派人修缮时，塔竟又自行恢复了原状。西夏皇太后、皇帝崇奉佛教，加之这塔有护国的神灵，为了旌表佛塔的“灵应”，西夏皇太后和皇帝祟宗李乾顺下诏动用大量人才、物力和财力于天佑民安四年（公元1093年）6月动工，重新修建装饰了凉州感应塔及寺庙，次年正月十五工程完毕后金碧辉煌、焕然一新，遂立碑刻铭，以示纪念和庆祝，借以颂扬佛的“灵应”和西夏统治者重视佛教“发菩提心，大作佛事”的善举功德。凉州护国寺约在元至正时遭毁坏，明永乐间始建清应禅寺时，有人将湮没在废墟中的“西夏碑”砌碑亭封存在清应寺内，历400年无人知晓。