随着市场经济体制逐步成熟，投资者更加理性化，强调准确有效地把握时机，只要发现了市场上任何有利可图的缝隙，就毫不犹豫地跻身其中，谋求最大的收益回报。投资行为已成为当今获取利益的最有效途径之一，而艺术品投资又是当今世界上效益最好的三大投资产业之一。纵观当今国内几大投资市场，不难发现，股票市场长期低迷，以致每况愈下，邮票市场一蹶不振，银行存款日愈冷落，房地产业由于国家宏观经济调控力度的加大，渐成回落之势。其间唯有名家书画投资收藏，在国内投资市场中一枝独秀、独占鳌头，行情波澜壮阔，成为众多有识之士越来越普遍看好的投资途径之一。因为特有的民族文化背景，历史传承中对于书画具有的喜爱之情，加上优秀的书画作品具有不可取代的珍贵性和有限性，增值潜力巨大，成为艺术品投资中的首选，投资风险相对较小，收益率高，流通不受地域限制，优胜于金融和房地产投资，引导着国人投资趋向，成为理想选择。

综合衡量，书画投资具有极广泛的市场基础，也具有极大的增值潜力。郑板桥润格是乾隆24年所定，当时郑板桥一幅大画，价值约近一亩良田。这样的价钱对于一般中下层平民来说，已不是小数目，但对于富商权贵来说还是相当低廉的。清代市场上古人画作价格相对要高一些，倪云林一幅山水估价大约是白银 120两，相当于郑板桥一幅大画价钱的20倍。若是更早的古代名家经典之作，售价更高得惊人。王维名作《江山雪霁卷》，明代董其昌曾称之为“海内墨皇”，本来是华亭王氏的嫁奁中物，后以1300两售出，这个价格相当于郑板桥一幅大画价钱的217倍。

上世纪五六十年代，一些近当代书画大师的作品价格相当低廉，齐白石作品每平方尺至多不过10元，老舍曾为了资助齐白石而花5元钱买了他的一个扇面，张大千作品每幅100元，徐悲鸿《松鹰图》1961年售价仅为230元，但在当时已是很高，傅抱石最高一幅画的标价为80元。至上世纪80年代初，这些大师的作品也没升到较高价位。齐白石的作品在香港市场上不过5万港元。自80年代后期开始，特别是近几年，随着国家、企业和个人经济实力增强及社会观念的改变，书画名家的作品价值日益显示出来，在中国香港、中国台湾及东南亚地区，名家作品价格如脱缰野马，一路飙升，一般都在几十万、上百万的价位上，画廊与拍卖行的生意兴隆，市场一改萧条冷落，变成一片欣欣向荣的景象。20世纪90年代初期到中期，吴昌硕作品价格最低迷，一张四尺整张在日本只有十三四万元左右。现在国内价格比日本高，流失到日本的吴昌硕作品全都回来了。1997年之后，中国现当代书画家作品在百万元以上的已有几十位，如吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、张大千、傅抱石、林凤眠、李可染、石鲁和吴冠中等。现在书画收藏几乎到了疯狂的程度，陆俨少《杜甫诗意》百开册页以6900万元成交，给书画市场打了一剂兴奋剂。如今只要是好作品，开出天价也有人接盘，字画生意甚至已成为暴利产业。有人做过统计，自“文革”前期到目前为止，短短的30多年中，书画投资收益在100倍以上，远远高于其他类收藏，因而可合理地运用手中闲置的资金进行书画投资，但是要谨慎从事，不能盲目行事。