人民网的一项关于圆明园重建的网络调查显示，有59.2％的投票者不支持重建圆明园，认为圆明园的断壁残垣是历史的见证，应保护好古迹原貌；有39.8％的人支持重建或部分修复，其主要理由是能更好地弘扬传统文化，警示后人，在发展中保护圆明园；还有1％的人觉得无所谓。

中国社科院研究院学者叶廷芳公开撰文表达其“保留废墟”的立场，对重建给予了严厉批评。他在文章中写道：“我之所以认为圆明园遗址这片废墟是不可触动的，是因为她承载着中华民族最屈辱的那段历史——从一个强大的国家沦为连国门都守不注甚至连自己的一座美好园林都保护不了的‘半殖民地’的历史。”

一位网友说，在圆明园的遗址上制造“赝品”，是对文物和原址的破坏，换个地方新建的圆明园则完全是个假古董。他说：“2002年颁布的《中华人民共和国文物保护法》第二十二条明确规定，不可移动文物已经全部毁坏的，应当实施遗址保护，不得在原址重建。我们应该维护法律的尊严。”

还有网民则将此事上升到国民精神层面的缺憾上，称新旧圆明园的重建，是以传统甚至伪传统博劝优势”。他说，残破也好，耻辱的见证也好，本身就是真实和价值所在，根本不需要人工的装点。

还有人对这一复古工程惊人的投入和重建者的动机提出了质疑，认为重建倡导者此举不过是为了吸引眼球或为了后世留名。国家文物局顾问、文物保护专家谢辰生认为，重建有劳民伤财之嫌。与其投入如此巨大的资金用于重建，不如将这笔钱用到更需要的地方。